Una nueva investigación ha relacionado la muerte de un hermano en una etapa temprana de la vida con un aumento del 17% en el riesgo de enfermedad cardiovascular, y la mayoría de ellas son de aparición temprana. Los hallazgos resaltan el profundo impacto del duelo en la salud del corazón y la necesidad de brindar apoyo adicional a los hermanos en duelo para reducir el riesgo de futuros problemas de salud.
La relación entre hermanos es una de las más largas e íntimas y ejerce una influencia única y profunda en el desarrollo mutuo durante la niñez y la adolescencia. Estudios anteriores han sugerido que la pérdida de un hermano es un evento altamente traumático que puede ser más perturbador que la pérdida de otros miembros de la familia. Pero, ¿esa pérdida produce efectos físicos como un mayor riesgo de enfermedad?
Para responder a esa pregunta, investigadores de la Universidad de Fudan en China examinaron la asociación entre la muerte de un hermano en una etapa temprana de la vida y el riesgo posterior de enfermedad cardiovascular (ECV).
Los investigadores realizaron un estudio poblacional que incluyó a más de dos millones de daneses, el 51,3% eran hombres, con una edad media de 11,48 años cuando murió su hermano. El resultado de interés fue la incidencia de ECV de aparición temprana, definida como la primera aparición de ECV antes de los 41 años. Durante el período de seguimiento medio de 17,52 años, 1.286 y 76.862 participantes fueron diagnosticados con ECV en los grupos de personas en duelo y no en duelo. respectivamente. La mediana de edad de aparición de la ECV fue 22,86 años.
Se encontró que los participantes en duelo tenían un riesgo 17% mayor de ECV general que los participantes que no estaban en duelo. Los riesgos de la mayoría de las ECV de tipo específico también aumentaron: los investigadores observaron un riesgo entre un 34% y un 66% mayor de insuficiencia cardíaca, infarto de miocardio, cardiopatía isquémica, embolia pulmonar y enfermedad cerebrovascular entre los participantes que habían perdido a un hermano. El riesgo aumentó si el hermano murió por ECV o por causas no ECV, pero el riesgo de la mayoría de las ECV de tipo específico fue mayor si el hermano murió debido a ECV.
En cuanto a la diferencia de edad entre hermanos, la asociación fue más fuerte para los participantes que perdieron a un gemelo o un hermano menor. El mayor riesgo de ECV tras la muerte de un hermano se observó a corto y largo plazo, independientemente de la edad en el momento del duelo. Sin embargo, los investigadores observaron un riesgo tres veces mayor de ECV durante el primer año después de la muerte de un hermano durante la adolescencia.
«En este estudio de cohorte, la muerte de hermanos en la infancia y la edad adulta temprana se asoció con mayores riesgos de ECV de aparición temprana en general y de la mayoría de los tipos específicos, y las fortalezas de estas asociaciones variaron según la causa de muerte y la diferencia de edad entre los pares de hermanos», dijo los investigadores. «El riesgo era mayor poco después del duelo, especialmente para los adolescentes, pero persistía a largo plazo».
Hasta donde saben los investigadores, este es el primer estudio poblacional que ofrece información integral sobre la asociación entre la muerte de hermanos y el riesgo de ECV general y de tipo específico. Propusieron algunos mecanismos que pueden explicar esta asociación.
Su hallazgo de que las personas cuyos hermanos murieron debido a una enfermedad cardiovascular tenían un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular respalda la hipótesis de que los factores de riesgo cardiovascular genéticos y ambientales comunes presentes en las familias probablemente sean una explicación. Sin embargo, el riesgo estaba presente cuando los hermanos morían por causas no cardiovasculares, lo que sugiere que influyen otros factores además de la genética. El estrés psicológico posterior al duelo puede activar respuestas de estrés agudo que conducen a cambios fisiopatológicos con el tiempo. El dolor más intenso que se siente tras la pérdida de un gemelo o de un hermano menor puede conducir potencialmente a estados psicofisiológicos inusuales y resultados anormales de salud cardiovascular.
Si bien el estudio no proporciona pruebas directas de que la pérdida de un hermano cause una enfermedad cardíaca, los hallazgos resaltan la necesidad de brindar atención adicional, así como apoyo social y de salud mental, a los hermanos en duelo para reducir el riesgo de ECV en el futuro.
El estudio fue publicado en la revista Red JAMA abierta.
Fuente: Universidad de Fudan a través de scimex
