HP demandada (nuevamente) por bloquear tinta de terceros en impresoras, acusada de monopolio

HP ha utilizado sus actualizaciones de firmware «Dynamic Security» para «crear un monopolio» de cartuchos de tinta de impresora de repuesto, según afirma una demanda presentada contra la empresa el 5 de enero. La demanda, que busca una certificación de acción colectiva, representa otra forma de litigio contra HP por bloquear impresoras cuando intentan utilizar tinta que no lleva el logotipo de HP.

La demanda (PDF), que se presentó ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. en el Distrito Norte de Illinois, nombra a 11 demandantes y solicita una orden judicial contra HP que exija a la empresa que desactive las actualizaciones del firmware de su impresora para impedir el uso de tinta que no sea de marca HP. La demanda también busca daños monetarios superiores a $5,000,000 y un juicio con jurado.

La demanda se centra en Actualizaciones del firmware de la impresora HP emitido a finales de 2022 y principios de 2023 que dejó a los usuarios viendo este mensaje en sus impresoras cuando intentaban imprimir con tinta que no era de HP:

HP se equivocó al emitir una actualización de firmware que afectaba la funcionalidad de la impresora, y a los usuarios no se les notificó que aceptar actualizaciones de firmware «podría dañar cualquier característica de la impresora», dice la demanda. La demanda también cuestiona la práctica de HP de alentar a las personas a registrar sus impresoras y luego publicar silenciosamente actualizaciones que cambian la funcionalidad de las impresoras. Además, la demanda destaca el hecho de que el uso de cartuchos de tinta que no son de HP no se rompen. Garantía de la impresora HP.

La presentación dice:

… no es práctico ni económicamente racional comprar una nueva impresora para evitar comprar cartuchos de tinta de repuesto HP. Por lo tanto, una vez que los consumidores compran sus impresoras, las actualizaciones del firmware de Dynamic Security los obligan a comprar tinta de la marca HP.

HP está orgulloso de su estrategia de captar clientes impresores. El mes pasado, la directora financiera de HP, Marie Myers, elogió el paso de la compañía de modelos transaccionales a obligar a los clientes a realizar compras continuas a través de ofertas como Instant Ink, el programa de suscripción mensual de tinta de HP.

«Vemos absolutamente cuando mueves a un cliente desde ese modelo transaccional puro… ya sea [to] Instant Ink, además de agregar ese papel, vemos un aumento del 20 por ciento en el valor de ese cliente porque estás bloqueando a esa persona, comprometiéndose a una relación a más largo plazo», dijo Myers, citado por El registro.

caballos de fuerza dice Dynamic Security tiene como objetivo «proteger la calidad de la experiencia de nuestros clientes, mantener la integridad de nuestros sistemas de impresión y proteger nuestra propiedad intelectual». La página de Seguridad Dinámica de HP dice que las impresoras HP con la función «están diseñadas para funcionar sólo con cartuchos que tienen chips o circuitos electrónicos HP nuevos o reutilizados. Las impresoras utilizan las medidas de Seguridad Dinámica para bloquear cartuchos que utilizan chips que no son de HP o modificados o que no son compatibles». Circuitos electrónicos HP.»

¿Excursiones a precios convenientemente programadas?

La nueva demanda afirma que las actualizaciones de firmware de HP obligaron a los clientes a comprar tinta de la marca HP que cuesta más que la de la competencia.

Cuando se contactó con ella para hacer comentarios, Peggy Wedgworth, socia principal del bufete de abogados Milberg y una de los abogados que representa a los demandantes en este caso, dijo a Ars Technica:

HP monopolizó efectivamente el mercado de repuestos para cartuchos de tinta de repuesto en violación de las leyes antimonopolio federales y estatales, lo que obligó a los propietarios de impresoras HP a comprar sólo tinta de la marca HP a precios elevados y perder el valor de los cartuchos de tinta de repuesto que no fueran de la marca HP.

La demanda acusa a HP de aumentar los precios de su tinta «en el mismo período» en el que publicó sus actualizaciones de firmware de finales de 2022 y principios de 2023, que «crean[d] un monopolio en el mercado de repuestos para cartuchos de repuesto, lo que permite [HP] aumentar los precios sin temor a verse rebajados por los competidores.

La demanda no cita una fuente que respalde sus afirmaciones sobre el aumento de precios. Pero Ars Technica echó un vistazo rápido a los precios de Amazon, a través de Camelcamelcamel, para algunas de las ofertas de tinta de HP que, al momento de escribir este artículo, coinciden estrechamente (en centavos) con los precios en el sitio web de HP. Descubrimos que los precios de la tinta para algunos (pero no todos) los cartuchos de tinta de HP aumentaron a finales de 2022 y principios de 2023. Sin embargo, hay varios factores que podrían contribuir al aumento del precio de un producto.