Los seres humanos están llevando a los animales migratorios (tortugas marinas, chimpancés, leones y pingüinos, entre docenas de otras especies) hacia la extinción, según la evaluación más completa de especies migratorias jamás realizada.
El Estado de las especies migratorias del mundoel primer informe de este tipo compilado por científicos conservacionistas bajo los auspicios del Centro de Monitoreo de la Conservación Mundial del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, encontró una disminución de la población, un precursor de la extinción, en casi la mitad de las aproximadamente 1.200 especies incluidas en la lista. Convención sobre especies migratorias (CMS), un tratado de 1979 destinado a conservar especies que cruzan fronteras internacionales.
Las conclusiones del informe coinciden con las de otra evaluación autorizada de la ONU, la de 2019. Informe de evaluación mundial sobre biodiversidad y servicios ecosistémicos, que encontró que alrededor de 1 millón de los 8 millones de especies de la Tierra están en riesgo de extinción debido a la actividad humana. Desde la década de 1970, la biodiversidad global, la variación de la vida en la Tierra, ha disminuido en un enorme 70 por ciento.
Las especies migratorias enfrentan riesgos únicos y mayores porque dependen de la conectividad entre múltiples ecosistemas que abarcan fronteras nacionales y porque sus patrones migratorios predecibles las hacen vulnerables a los cazadores furtivos. El Estado de las especies migratorias del mundo, publicado el lunes, encontró que una de cada cinco especies en la lista de la CMS está amenazada de extinción, y para los peces incluidos, ese número es un absoluto 97 por ciento.
Los autores del informe dicen que las cifras podrían ser aún más terribles porque el tratado de la CMS, también conocido como Convención de Bonn, cubre sólo alrededor de una cuarta parte de las especies migratorias conocidas del mundo: mamíferos, aves, reptiles, peces y un insecto (la mariposa monarca). . Para ser incluida en uno de los dos apéndices del tratado, los 133 estados partes deben estar de acuerdo con la inclusión y, por lo general, la especie debe estar en peligro de extinción o tener un «estado de conservación desfavorable».
El informe encontró que otras 399 especies migratorias no cubiertas por el tratado, incluidas carpas, tiburones terrestres y petreles, también tienen poblaciones en disminución y se beneficiarían de las protecciones del tratado de la CMS.
Para compilar el informe, los autores revisaron la literatura científica y realizaron análisis novedosos utilizando datos de fuentes que incluyen el Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICNel Índice de datos vivosel Base de datos mundial de áreas protegidas y Informes técnicos del CMS.
Entre esos análisis se encontraba una evaluación de los lugares clave donde tienen lugar las migraciones. Identificar esas áreas no fue una tarea fácil. Cada año, miles de millones de animales salvajes emprenden viajes a través de la tierra, el agua y el cielo de la Tierra. Desde tropas de gorilas de montaña que caminan con los nudillos por las selvas tropicales de África central, hasta mariposas monarca revoloteando miles de kilómetros desde América del Norte hasta México, y mantarrayas gigantes abriéndose camino a través de los océanos, estas especies viajan distancias cortas y largas en busca de condiciones de vida favorables, alimentos y lugares para reproducirse.
Los investigadores pudieron identificar 9.500 ubicaciones clave para especies de la CMS. Un poco más de la mitad de esas áreas carecen de estatus de protección, mientras que otros lugares clave aún no se han identificado.
Amy Fraenkel, secretaria ejecutiva de la CMS, calificó los hallazgos del informe de “sorprendentes” y señaló la infinidad de formas en que los humanos y partes no humanas de la naturaleza dependen de las especies migratorias.
A medida que recorren el planeta, las especies migratorias contribuyen a la compleja red de vida en la Tierra distribuyendo semillas y nutrientes, polinizando plantas y controlando las poblaciones de otras especies. Su pérdida puede cambiar toda la ecología de los ecosistemas que habitan. También proporcionan a las comunidades humanas fuentes de alimentos e ingresos, contribuyen a la salud general del ecosistema y aportan valor espiritual y estético.
Los murciélagos frugívoros, por ejemplo, polinizan flores y dispersan semillas, lo que ayuda a que se reproduzcan anacardos, maracuyá, higueras y otros árboles frutales y nueces. El cóndor andino tiene un significado cultural y espiritual para muchos pueblos indígenas y ayuda a eliminar la carroña de los animales, reduciendo el riesgo de enfermedades. Y una variedad de animales icónicos como el elefante africano y el jaguar atraen a turistas que esperan vislumbrar su esplendor, apoyando las economías locales.
El informe, al igual que otras evaluaciones autorizadas sobre la biodiversidad de la Tierra, es inequívoco acerca de lo que está impulsando la pérdida masiva de vidas: las actividades de una sola especie: los humanos.