Texas es uno de los principales EE.UU. productores de energía Y las energías renovables son una de las principales razones.
Texas, tradicionalmente considerado un «país petrolero», sigue teniendo una gran presencia de combustibles fósiles en el estado. Aunque a primera vista no parezca el candidato más probable, el estado es pionero en la producción de energía limpia y renovable. Texas generó aproximadamente el 15% de la electricidad del país procederá de fuentes totalmente renovables en 2022, según la Asociación de Información Energética.
Si bien fue la energía eólica la que ayudó a llevar a Texas a la cima de las listas de producción de energía limpia, el aumento capacidad solar en las últimas décadas ha ayudado a su posición. Hasta 2022, Texas fue el segundo mayor productor de energía solar detrás de California, según datos de la Asociación de Industrias de Energía Solar.
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Sin embargo, el retroceso político que se está produciendo en Texas podría desempeñar un papel enorme en el futuro de la producción de energía renovable en el estado. Si bien el crecimiento de las últimas dos décadas es y ha sido bastante notable (creando un modelo que muchos otros estados podrían intentar replicar), se ha debido en gran medida a una combinación única de fuerzas.
La geografía única de Texas, algunos cambios en los subsidios energéticos federales y una combinación única de energía desregulada y red eléctrica estatal, son sólo algunas de las fuerzas impulsoras detrás de la producción de energía renovable desarrollada en Texas. Pero los cambios en la influencia política podrían cambiar las cosas.
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¿Cómo se ha convertido Texas en líder en energía limpia?
Geografía
Los expertos dicen que el ascenso de Texas a líder en energía limpia en los EE. UU. se debe en gran medida a que es un estado geográficamente grande, y que la parte occidental del mismo, en particular, tiende a ser muy ventosa.
«Hace viento en Texas, y particularmente ventoso en el oeste de Texas», dijo Ross Baldick, PhD, profesor emérito del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Familia Chandra de la Universidad de Texas en Austin y miembro del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos. Baldick dijo que Texas tenía una ventaja sobre otras partes del país en aprovechar la energía eólica porque existían capacidades de transmisión, lo que permitía la construcción de turbinas y la transmisión de la electricidad resultante a ciudades más grandes, como San Antonio, Houston y Dallas, en el este.
«La mayoría de los otros lugares que son muy ventosos no tienen mucha gente ni capacidad de transmisión», dijo. «Texas era única porque podía poner todo en marcha sin tener que construir transmisión» en áreas ricas en viento.
Además de que la geografía ayudó a Texas a convertirse en el principal productor de energías renovables del país, hay otros factores importantes en juego.
Incentivos financieros financiados con fondos federales
Subsidios federales Según Baldick, jugó un papel importante, ya que hizo que fuera más factible y asequible el lanzamiento de turbinas eólicas y proyectos de producción de energía eólica. «Hace décadas, el gobierno federal estableció el crédito fiscal a la producción», dijo. «En ese momento, el costo de capital de construir un parque eólico era bastante caro, pero al agregar subsidios y más, se convirtió en una forma potencialmente rentable de generar electricidad».
Junto con los subsidios federales y los créditos fiscales, también fue importante la apertura del mercado mayorista en Texas.
Mercado energético liberalizado
El mercado eléctrico liberalizado de Texas y la red de energía independiente (llamada ERCOT, abreviatura de Electric Reliability Council of Texas) creó un conjunto único de incentivos económicos y oportunidades. En resumen, el mercado desregulado, combinado con estándares especiales relacionados con ERCOT, que permiten que casi cualquier persona ingrese a la red y contribuya a ella, permitió que muchas entidades comenzaran a generar energía y suministrarla al resto del estado.
Los legisladores querían estimular un mayor desarrollo en la parte occidental relativamente escasamente poblada del estado durante las últimas décadas, y los incentivos económicos para crear parques eólicos ayudaron a generar crecimiento económico en muchas áreas. Sin embargo, una vez más, Baldick dijo que mucho de esto se debe al hecho de que Texas es naturalmente ventoso y contaba con infraestructura de transmisión instalada o de fácil construcción, factores que no están necesariamente presentes en muchas otras partes del país.
Texas lidera el país en generación eólica según datos gubernamentales recientes.
¿Cómo afecta la industria del petróleo y el gas de Texas a su industria renovable?
Aunque Texas ha experimentado un inmenso crecimiento en la capacidad y producción de energía renovable durante las últimas dos décadas, la industria de los combustibles fósiles sigue siendo un lobby tan poderoso como el que hay en el estado, y está ejerciendo su influencia.
Las administraciones republicanas anteriores que lideraron el estado presidieron el rápido crecimiento de la energía eólica y energía solar en texas -incluido el exgobernador George W. Bush, quien presionó duramente para lograr una mayor producción de energía renovable a finales de los años 1990. Baldick dijo, sin embargo, que especialmente en los últimos años, «los líderes republicanos han decidido que la energía eólica y solar no son lo que realmente les interesa».
«Si se siguen el dinero y las contribuciones de campaña, se puede encontrar que los intereses del gas natural se han dado cuenta de que las energías renovables se están comiendo el almuerzo y han pedido algunos favores para tratar de limitar el mayor crecimiento de las energías renovables», dijo Baldick.
También hay algo en esa hipótesis. Datos de OpenSecrets muestra que el 93% de las contribuciones políticas de la industria del petróleo y el gas a las elecciones a nivel estatal durante el ciclo electoral de 2022 fueron para candidatos en Texas, incluidos más de $12,2 millones para el gobernador Greg Abbott. Los intereses de los combustibles fósiles también parecen estar viendo resultados, ya que muchos de los líderes del estado, incluido Abbott, han cada vez más criticado energías renovables y hemos trabajado para intentar aprobar legislación que ayudar a aumentar producción de energía derivada de combustibles fósiles o obstaculizar el nuevo desarrollo eólico y solar.
El futuro de la energía renovable en Texas
Si bien los políticos, por el momento, parecen estar volviéndose contra la producción de energías renovables en favor de los combustibles fósiles (a menudo junto con el público que pedía menos energías renovables en los últimos años después de que grandes tormentas provocaron cortes de energía generalizados), en igualdad de condiciones , no hay ninguna razón por la que Texas no pueda seguir viendo crecimiento en el sector.
El crecimiento de la energía solar y Caída de los precios de los paneles solares. y los equipos relacionados también podrían ayudar a estimular una mayor producción de energía renovable en el estado. Pero, una vez más, hay muchos factores en juego, y un gobierno estatal cada vez más antagónico podría frenar el crecimiento de las energías renovables en los próximos años.
¿Qué puede aprender el resto de Estados Unidos de Texas?
Si bien otros estados pueden considerar el desarrollo de energía limpia de Texas como modelo, pocos, si es que alguno, podrían emularlo. Esto se debe a que «muchas cosas son idiosincrásicas de Texas», dijo Baldick, incluida su geografía única (y grandes cantidades de viento y espacio), y el hecho de que ERCOT y la desregulación eléctrica están presentes en el estado. Muchos otros estados tienen desregulado o reestructurado sus mercados mayorista y minorista, pero también hubo voluntad en Texas de permitir que las energías renovables entraran y compitieran, lo que puede ser el caso o no en otros estados.
Como tal, otros estados pueden aprender un par de cosas sobre lo que funcionó para Texas, pero es posible que no puedan hacer que esas cosas funcionen en sus respectivas regiones.
Preguntas frecuentes
¿Texas tiene mucha energía renovable?
Texas tiene mucha energía renovable y es el líder nacional en producción de energía renovable. Texas lidera los Estados Unidos en producción de energía eólica y ocupa el segundo lugar en producción de energía solar, a partir de 2023.
¿Qué estado de EE. UU. tiene más energía limpia?
Texas es el estado estadounidense con más energía limpia, en gran parte debido a su inmensa capacidad de generación de energía eólica. También es el segundo estado más grande en generación de energía solar.
