La BT Tower de Londres, de 177 m (581 pies) de altura, ha sido muchas cosas a lo largo de los años: una torre de telecomunicaciones, un restaurante giratorio e incluso el objetivo de un ataque con bomba. Ahora está listo para comenzar un nuevo capítulo como hotel de lujo.
El propietario, BT Group, acordó la venta de la torre por £275 millones (casi 350 millones de dólares) a MCR Hotels, con sede en Estados Unidos. Los detalles aún son escasos en esta etapa inicial, pero sabemos que albergará habitaciones de hotel de lujo, y MCR Hotels promete conservar el carácter general del edificio.
La influyente empresa británica Heatherwick Studio ha sido elegida para el trabajo y actualmente está ocupada elaborando propuestas. Si diseños anteriores por la firma hay algo que pueda guiarnos, está garantizado que será interesante, al menos.
«Mi equipo y yo estamos encantados de asociarnos con MCR para reinventar la Torre BT», afirmó Thomas Heatherwick, fundador y director de Heatherwick Studio. «Este es un edificio extraordinario y una increíble oportunidad para devolverle la vida. Estamos entusiasmados ante la perspectiva de trabajar con los residentes de Fitzrovia y con muchos miles de londinenses para reutilizar esta importante pieza del patrimonio vivo de la ciudad».
Icónico es una palabra muy utilizada en arquitectura, pero es un adjetivo razonable para usar cuando se habla de la Torre BT (originalmente llamada Torre de Correos). Terminado en 1964, fue inaugurado oficialmente al año siguiente por el Primer Ministro Harold Wilson y desde entonces sigue siendo una parte notable del horizonte de Londres.
En un momento fue el edificio más alto de Londres, antes de ser superado por el Torre NatWest, que hace tiempo que ha sido superada por una serie de nuevos y relucientes rascacielos. Tenía grandes antenas de microondas (las antenas fueron retiradas hace más de una década) y podía manejar miles de llamadas telefónicas y hasta 40 canales de televisión, si fuera necesario. En una curiosa trivia, se consideraba una parte lo suficientemente importante de la red de telecomunicaciones del Reino Unido como para que su ubicación no se mostrara en los mapas, ya que estaba cubierta por la Ley de Secretos Oficiales del Reino Unido, a pesar de que millones de personas sabían exactamente dónde estaba.
De hecho, entre los visitantes de alto perfil del restaurante giratorio en el apogeo de los años sesenta se encontraban los Rolling Stones y Muhammad Ali. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, el IRA bombardeó el edificio en un momento dado, causando daños pero sin víctimas, y unos años más tarde se cerró al público por motivos de seguridad. Desde entonces, se ha utilizado para albergar eventos corporativos y benéficos, con su pantalla exterior «infoband» que muestra mensajes.
Naturalmente, dado que aún es temprano, no sabemos cuándo se espera que se complete la renovación. El proyecto es el último ejemplo de infraestructura de comunicaciones reutilizada en la capital del Reino Unido, tras la Túneles de Londres.
Fuentes: Grupo BT, Hoteles MCR, HIELO