Si usted o alguien que conoce ha recibido quimioterapia, es posible que esté familiarizado con el efecto secundario comúnmente llamado «quimiocerebro». Los científicos han demostrado ahora una forma sencilla de proteger las células cerebrales del daño utilizando luces intermitentes y sonidos a una determinada frecuencia.
La quimioterapia es uno de nuestros mejores tratamientos para muchos cánceres, pero lamentablemente sus efectos se sienten en todo el cuerpo, incluido el cerebro. Los pacientes a menudo informan «confusión mental», en la que tienen problemas con la memoria, la concentración y la toma de decisiones, lo que afecta su pensamiento y comportamiento. Si bien normalmente desaparece una vez finalizada la quimioterapia, puede ser una interrupción frustrante de la vida cotidiana durante unos meses.
Pero un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) podría haber descubierto un tratamiento bastante simple para contrarrestar esos efectos nocivos y, lo mejor de todo, es menos invasivo que la quimioterapia misma. Todo lo que tienes que hacer es mirar algunas luces intermitentes y escuchar algunos sonidos diariamente.
Estudios anteriores realizados por el equipo han descubierto que las luces que parpadean a una frecuencia de 40 Hz y los sonidos en el mismo tono pueden estimular al cerebro para que produzca más oscilaciones gamma. Estas ondas cerebrales varían de 25 a 80 Hz y ocurren cuando estás muy alerta, lo que ayuda a aspectos como el enfoque y la concentración. Dado que las personas con la enfermedad de Alzheimer parecen tener problemas con estas ondas gamma, el equipo del MIT se preguntó si esto podría constituir un tratamiento sencillo para mejorar sus síntomas. Y efectivamente, experimentos en ratones mostraron una inflamación reducida, niveles más bajos de proteínas tóxicas que se cree que contribuyen a la degeneración neuronal y mejoras en las pruebas cognitivas después de la terapia de luz y sonido. Para el nuevo estudio, los investigadores del MIT centraron su atención en una dolencia diferente: la quimioterapia cerebral.
El equipo probó el tratamiento en ratones con quimioterapia cerebral, administrándoles el fármaco de quimioterapia común cisplatino durante cinco días, luego cinco días de descanso y cinco días nuevamente, imitando el régimen de dosificación humano. Algunos recibieron la «terapia gamma», que implica una hora diaria de exposición a luz y sonido de 40 Hz, mientras que el grupo de control solo recibió quimioterapia.
Tres semanas después, los ratones de control mostraron muchos de los efectos cerebrales conocidos de la quimioterapia, incluido un menor volumen cerebral, daño al ADN, inflamación y daño a la mielina, la capa protectora que rodea las neuronas. También se redujeron sus poblaciones de células cerebrales que producen mielina, llamadas oligodendrocitos.
Sin embargo, los ratones que recibieron terapia gamma diaria durante la quimioterapia mostraron reducciones significativas en todos estos síntomas. También obtuvieron resultados mucho mejores en las pruebas que miden la memoria y la función ejecutiva de los animales. Cuando los investigadores analizaron la expresión genética, descubrieron que los genes relacionados con la inflamación y la muerte celular estaban suprimidos en ratones tratados con terapia gamma.
«El tratamiento puede reducir el daño al ADN, reducir la inflamación y aumentar la cantidad de oligodendrocitos, que son las células que producen mielina que rodea los axones», dijo Li-Huei Tsai, autor principal del estudio. «También descubrimos que este tratamiento mejoró el aprendizaje y la memoria, y mejoró la función ejecutiva en los animales».
Se descubrió que los beneficios persisten, al menos parcialmente, hasta cuatro meses después del tratamiento. Se descubrió que la terapia gamma funciona mucho mejor si se administra al mismo tiempo que la quimioterapia, en lugar de comenzarla después. Los estudios de seguimiento encontraron efectos positivos similares en ratones que recibieron un fármaco de quimioterapia diferente, el metotrexato. Si bien las pruebas con ratones involucraron implantes cerebrales para enviar luz y sonido directamente a las neuronas, ensayos anteriores en humanos para el Alzheimer han demostrado que se pueden lograr beneficios similares usando solo una pantalla sincronizada y una configuración de altavoz. Si funciona, esto podría convertirse en una parte estándar de la administración de quimioterapia a pacientes humanos, para hacer que el tratamiento que salva vidas sea menos incómodo.
El equipo también planea probar la terapia gamma contra otras enfermedades neurológicas, como el Parkinson y la esclerosis múltiple. Ya se están realizando ensayos clínicos en pacientes humanos con Alzheimer.
La investigación fue publicada en la revista. Medicina traslacional científica.
Fuente: CON
