El Centro Nacional de IA de CSIRO, en colaboración con Google Cloud y el espacio de trabajo conjunto Stone & Chalk, ha lanzado una nueva competencia de IA con la esperanza de apoyar el emprendimiento australiano en torno a la IA. Competiciones como esta son muy necesarias en Australia, ya que el país continúa luchando por construir una cultura de innovación y emprendimiento en torno a la tecnología.
El concurso se desarrollará a lo largo de tres meses, durante los cuales las startups recibirán herramientas, recursos y apoyo para desarrollar un prototipo. Luego se evaluarán esos prototipos y la aplicación ganadora recibirá 300.000 dólares australianos en apoyo a la investigación y el desarrollo.
Mientras Australia lucha por apoyar a las nuevas empresas en IA a través del capital de riesgo tradicional y el país corre el riesgo de perder talento e ideas en IA en el extranjero, esta competencia tiene como objetivo ayudar a construir una cultura de excelencia e innovación en IA a nivel local.
Las organizaciones australianas se están quedando atrás en IA
El valor de fomentar el pensamiento innovador y luego financiar el desarrollo de la IA a través de esta competencia queda claro si se considera que, en casi todas las métricas, Australia corre un gran riesgo de quedarse atrás en IA:
- Un informe titulado IA responsable encontró que Australia está rezagada en política gubernamental, financiamiento, investigación e inversión y así ha sido durante las últimas dos décadas.
- El liderazgo empresarial de Australia se estaba quedando atrás de otras naciones ricas en la adopción de la IA y otras tecnologías basadas en datos, según un informe AFR.
- Australia se queda atrás el resto del mundo sobre la regulación de la IA, lo que resulta en una falta de cohesión y confianza en la capacidad de las organizaciones para encabezar iniciativas de IA.
- Menos que una de cada cinco pequeñas y medianas empresas australianas están utilizando incluso las herramientas de inteligencia artificial más simples, como ChatGPT.
- Australia aporta una cantidad relativamente grande de investigaciones sobre IA publicadas a nivel mundial (1,6%), pero solo presenta el 0,24% de las solicitudes de patentes, lo que indica que Australia no está convirtiendo la I+D en resultados comerciales.
Australia se sitúa por detrás incluso de las economías pequeñas en el desarrollo de la IA
Sin embargo, lo más significativo es que Australia continúa estancada en el Índice Global de Innovación (Figura A). En 2023, Australia subió un lugar al 24. Esto coloca a Australia en una clasificación de innovación más baja que su clasificación de PIB global.
Se podría esperar razonablemente que países como Estados Unidos, el Reino Unido, China, Alemania, China y Japón ocupen una clasificación más alta. Sin embargo, Australia también tiene una calificación inferior a la de economías relativamente pequeñas y modestas como Estonia, Islandia y Luxemburgo.
La base de los desafíos de Australia
Combinados, los desafíos mencionados anteriormente subrayan que Australia se encuentra en un ciclo que se perpetúa a sí mismo y que socava su capacidad de ser innovadora en áreas tecnológicas emergentes. Debido a que las oportunidades de inversión e innovación son relativamente escasas, Australia tiene un “fuga de cerebros” de talento técnico y empresarial en el exterior. Esto fue mencionado como una prioridad por el nuevo ministro australiano de Industria y Ciencia, Ed Husic, en su primer discurso en esa cartera, prometiendo hacer de Australia una nación de “creadores, no receptores.”
VER: La posición internacional de Australia en la investigación de la IA es un indicador de una fuerte experiencia y potencial local.
Los desafíos tradicionales que Australia ha tenido en retener talento entonces significa que hay menos proyectos de IA que apoyar. Por lo tanto, resulta más difícil conseguir financiación, lo que completa el ciclo y anima a los talentos a buscar oportunidades en el extranjero.
Con la financiación inicial cayendo dos tercios Durante el año pasado, conseguir financiación se ha vuelto aún más difícil. Esto quizás explique por qué, a pesar de que existe una demanda descontrolada de IA a nivel mundial, el número de empresas australianas de IA es actualmente relativamente modesto: 544 (Figura B).
Sin embargo, la competencia CSIRO-Google-Stone & Chalk, al ofrecer 300.000 dólares australianos, está proporcionando efectivamente el dinero necesario a un emprendedor (la mayoría de las rondas de financiación previa a la semilla alcanzan un máximo de 500.000 dólares). Con el tema de que la aplicación de IA debe apoyar el interés nacional, concursos como estos tienen el potencial de «completar» la financiación de capital de riesgo y garantizar que Australia esté generando innovación en las áreas más críticas.
Australia tiene potencial de innovación en el espacio de la IA
Si bien Australia está rezagada en innovación a nivel mundial y actualmente está perdiendo el tren de la IA (uno de los campos de innovación más críticos de todos), cuando es capaz de construir una infraestructura nacional en torno a un campo tecnológico, puede tomar una posición de liderazgo.
El programa espacial de Australia: un modelo a seguir
Por ejemplo, Australia ha invertido mucho en el desarrollo de su programa espacial y, en 2021, generó 4.500 millones de dólares australianos en 600 empresas. Para 2030, se espera que esa cifra aumente a 12 mil millones de dólares en actividad económica.
Mientras tanto, se espera que la Estrategia Cuántica Nacional de Australia, que se centra en la oportunidad de la computación cuántica, agregue 6.100 millones de dólares australianos al PIB de Australia para 2045 y emplear a 8.700 personas para 2030.
Tanto el espacio como la computación cuántica son campos de tecnología profunda que demuestran que Australia tiene los recursos y las habilidades para comercializar las tecnologías más avanzadas cuando la infraestructura y la inversión apoyan el desarrollo de una industria local.
Surgen pequeños focos de comunidades de innovación
También hay señales positivas en el mercado australiano. Uno de los elementos críticos para construir un sector saludable basado en la innovación es lograr que evolucione un “grupo” de empresas. Esto es fundamentalmente lo que impulsó el crecimiento de centros de innovación como Silicon Valley.
Como muestra la investigación de CSIRO, ese efecto de agrupación para las empresas basadas en IA está surgiendo tanto en los CDB de Sydney como en Melbourne (Figura C).
La pregunta es simplemente si Australia puede desarrollar la infraestructura para capitalizar la oportunidad de la IA antes de que otros centros de innovación en todo el mundo puedan establecer una posición titular en el campo. Existe una urgencia por desarrollar el entorno local de IA, y competencias como CSIRO-Google-Stone y Chalk tienen como objetivo apoyar esa aceleración.