India aprobó asignar hasta 15.200 millones de dólares (1,26 billones de rupias indias) para construir tres nuevas plantas de semiconductores, incluida su primera fábrica de semiconductores, parte de la gran apuesta del país por competir con China, Taiwán y otros países en la carrera de chips.
Significativamente, aunque los chips de IA son el tema de conversación de la industria en este momento, ninguna de las tres plantas se centra en esa área del mercado, sino que apunta a una mayor tracción en aplicaciones de propósito general.
El jueves, el gabinete indio aprobó la primera fábrica de semiconductores del país creada por el conglomerado de conversión de sal en software Tata Group y Power Chip de Taiwán, que se establecerá en la región de Dholera en Gujarat. Se espera que la fabulosa instalación tenga capacidad para producir 50.000 obleas por mes y pretende fabricar 3.000 millones de chips al año para una variedad de segmentos del mercado, incluidas computadoras de alta potencia, vehículos eléctricos, telecomunicaciones y electrónica de potencia.
El ministro indio de TI, Ashwini Vaishnaw, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa en Nueva Delhi que los trabajos de construcción de la fábrica de semiconductores comenzarán dentro de 100 días.
“La construcción de una típica fábrica de semiconductores requiere un plazo de tres a cuatro años. Lo estaremos comprimiendo significativamente. [sic]”, dijo el ministro.
Además de la fábrica de semiconductores, el gobierno indio ha aprobado la inversión de 3.200 millones de dólares en una unidad de ensamblaje, prueba, marcado y embalaje de semiconductores que Tata Semiconductor Assembly and Test planea instalar en el estado nororiental de Assam.
Esta será la tercera unidad de semiconductores del país y podrá producir 48 millones de chips por día. La unidad atenderá siete segmentos: automoción, vehículos eléctricos, electrónica de consumo, telecomunicaciones y teléfonos móviles.
La unidad de Assam suministrará chips a un «amplio espectro de empresas», incluidas empresas indias, estadounidenses, europeas y algunas japonesas, dijo Vaishnaw.
«Será una muy buena exportación así como para uso interno», señaló.
Además de las dos plantas, el gobierno indio ha aprobado la inversión de 916 millones de dólares de la japonesa Renesas Electronics y la tailandesa Stars Microelectronics para trabajar con la empresa india CG Power para producir chips especializados en Sanand de Gujarat. Fabricará chips precisamente para sectores especializados, como el de defensa, el espacial, los vehículos eléctricos y los trenes de alta velocidad.
La instalación especializada en chips tendrá una capacidad de producción diaria de 15 millones de chips.
Estos no son los primeros esfuerzos de la India para impulsar su sector nacional de semiconductores. Durante años, la India tuvo como objetivo convertirse en un actor más importante en el mercado, pero algunos de sus mayores esfuerzos no lograron generar mucho interés.
En 2021, el gobierno indio Anunciado un programa de incentivos de 10 mil millones de dólares para llamar la atención de los fabricantes de chips y pantallas y convencerlos de que establezcan instalaciones locales en el país ofreciendo incentivos de hasta el 50% de los gastos de capital a las empresas que establezcan proyectos de fabricación nacionales. Ese esquema tuvo que ser modificado el año pasado después de una pobre aceptación por parte de las empresas internacionales.
Las razones de la falta de compromiso variaron desde tener un proceso de solicitud complicado hasta la falta de un ecosistema preexistente: los actores más importantes del mundo se mostraron escépticos de que India tuviera la combinación adecuada de mano de obra calificada y otras condiciones para construir y operar estos negocios.
Habíamos escuchado que el gobierno estaba tratando de convencer a TSMC, el mayor fabricante de chips del mundo, para que se sumara, y que está presionando a compañías como Qualcomm, MediaTek e Intel para que también presenten más planes para los semiconductores en el país. Cabe destacar que todos estos estuvieron ausentes en los anuncios de hoy.
Pero en general, cuando se considera el largo camino por recorrer para construir ecosistemas de fabricación de chips en el país, tal vez no sea una sorpresa que los chips de IA no estén realmente en la agenda hoy.
Sin embargo, esa no es la historia completa. También se están preparando otros desarrollos de semiconductores.
El ministro de TI dijo que el gobierno indio había esbozado 7 mil millones de dólares en incentivos para las tres plantas de semiconductores recientemente anunciadas y los 825 millones de dólares. Instalación de micronesanunció durante la visita del primer ministro Narendra Modi a Estados Unidos el año pasado.
En términos más generales, India busca atraer fabricantes extranjeros de semiconductores ofreciendo miles de millones de dólares en incentivos. Empresas incluidas Foxconn y AMD ya han anunciado sus planes de inversión para la instalación de instalaciones locales.
Vaishnaw dijo que el gobierno planea diseñar su programa de semiconductores durante 20 años. El país también cuenta con alrededor de 300.000 ingenieros de diseño que ya están diseñando chips para empresas globales. Además, se prevé que las nuevas unidades generen empleo directo de 20 mil puestos de trabajo de tecnología avanzada y alrededor de 60 mil empleos indirectos.
«Veremos otras iniciativas de semiconductores por parte del gobierno, al menos, en un futuro próximo», afirmó Vaishnaw.