Un equipo de investigadores surcoreanos de la Universidad de Yonsei ha que está literalmente relleno de carne. Los granos de arroz cultivados en laboratorio fueron infundidos con músculo de vaca y células grasas, por lo que son una parte de planta y una parte de carne. El arroz también tiene un apetitoso tono rosa brillante, que tiende a ocurrir cuando la carne entra en escena.
El equipo espera ofrecer eventualmente una fuente de proteína más barata y sostenible con una huella de carbono mucho menor que la carne de res real. También ahorrará tiempo a quienes disfrutan de un buen plato de carne con arroz: el arroz es el plato de carne.
Así lograron esta delicia culinaria. Los investigadores primero cubrieron cada grano de arroz con gelatina de pescado para ayudar a que las células de la carne se adhieran. A continuación, insertaron células madre de grasa y músculo de vaca en cada grano, que luego se dejaron cultivar en una placa de Petri. Los granos de arroz presentan una estructura interna porosa, pero organizada, que en realidad imita los «andamios biológicos» que se encuentran en las células de la carne. Entonces, los granos de arroz ofrecen un alojamiento que permite que las células crezcan y prosperen, junto con moléculas que les proporcionan alimento.
Las células carnosas crecen tanto en la superficie del grano de arroz como en el interior del propio grano. Después de unos diez días, se obtiene el producto terminado. El estudio, publicado en Asunto, dice que los granos de arroz saben a sushi de carne, lo cual tiene sentido dados los ingredientes.
«Imagínese obtener todos los nutrientes que necesitamos del arroz proteico cultivado con células», autora principal Sohyeon Park. «El arroz ya tiene un alto nivel de nutrientes, pero agregar células de ganado puede aumentarlo aún más».
El equipo incluso imagina un día en el que el ganado pueda eliminarse por completo del proceso. Esperan desarrollar una línea de células que continúen dividiéndose y creciendo durante largos períodos de tiempo, para poder obtenerlas de esa línea en lugar de de vacas reales. «Después de eso, podremos crear un sistema alimentario sostenible».
Obviamente, esto todavía se encuentra en la fase de investigación, por lo que el arroz rosado con carne no aparecerá en los menús de los restaurantes en el corto plazo. El equipo está refinando el proceso de crecimiento para producir granos de arroz con más valor nutricional. También esperan mejorar aún más el sabor, la textura y el color. “Algún día podría servir como alivio alimentario para la hambruna, ración militar o incluso comida espacial”, dijo Park en el comunicado de prensa.
Esto es sólo una parte de un esfuerzo global para hacer algo, cualquier cosa, respecto del desastre ecológico en curso que es la producción de carne. El ganado destinado al sacrificio es responsable de la entrada a la atmósfera de 6.200 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono cada año. Eso es casi el 12 por ciento de todas las emisiones de carbono causadas por el hombre.
Para ello existen para crear carne sabrosa y económica cultivada en laboratorio, desde a filetes cultivados usando un al ya mencionado arroz con ternera. También está el aumento de insectos como