La tecnología de comunicación por satélite está ganando atención mundial a medida que sus señales se expanden más allá de la superficie de la Tierra y hacia la atmósfera superior y el espacio. Esta expansión no sólo hace avanzar la tecnología en sí, sino que también allana el camino para la creación de nuevos modelos de negocio.
La comunicación por satélite puede describirse como un tipo de comunicación inalámbrica que utiliza satélites que orbitan la Tierra para enviar y recibir información entre la Tierra y un satélite o entre satélites.
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Hoy en día, está estrechamente relacionado con la era de 6G, la tecnología conocida por sus capacidades de comunicación tridimensional. La incorporación de las comunicaciones por satélite al 6G podría mejorar la sinergia de las tecnologías de comunicación.
Esto significa que en la era del 6G, las señales de comunicación móvil ya no se limitan a la superficie de la Tierra, sino que se utilizan en toda la atmósfera superior. Por ejemplo, las señales móviles ahora facilitan los servicios de Wi-Fi a bordo. En el futuro, probablemente desempeñarán un papel en la utilización de señales en drones y en la movilidad aérea urbana (UAM).
La comunicación por satélite surge como la mejor alternativa en situaciones donde fallan las redes terrestres. Ejemplos notables incluyen su despliegue en Ucrania durante la invasión rusa cuando se destruyó la infraestructura de comunicaciones. Una erupción volcánica en Tonga, una nación insular en el Pacífico Sur, dañó gravemente los cables submarinos y cortó el acceso a Internet. Durante la crisis, el papel fundamental de las comunicaciones por satélite se hizo evidente.
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Entonces, ¿quién ha invertido en las comunicaciones por satélite? Sin duda, varios conglomerados tecnológicos importantes de EE. UU. lo son, incluido Alphabet, la empresa matriz de Google, que ideó el ‘Proyecto Loon’, cuyo objetivo es proporcionar conectividad global a Internet a través de globos estratosféricos que actúan como torres de telefonía móvil flotantes. Meta también ha explorado ampliar el alcance de Internet, pero a través de drones con energía solar.
Recientemente, empresas como EspacioX y Amazon han lanzado satélites de comunicaciones al espacio, anunciando la era de la Internet espacial. Esto significa que la prominencia de la tecnología de comunicaciones por satélite es una tendencia importante en la industria de las telecomunicaciones.
En el Mobile World Congress de este año, las comunicaciones por satélite recibieron una atención considerable, con demostraciones que se extendieron más allá de los pabellones interiores del centro de exposiciones Fira Gran Via. SpaceX e Intelsat exhibieron sus tecnologías de comunicación por satélite uno al lado del otro, utilizando espacios al aire libre para exhibir las antenas necesarias para recibir señales de satélite.
Starlink de SpaceX hizo una aparición notable al modificar el techo de su cabina exterior para acomodar antenas satelitales, asegurando una recepción de señal clara. Intelsat se asoció con un colaborador de movilidad para mostrar una antena satelital móvil, llevando la tecnología directamente a los asistentes.
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Los eslóganes utilizados por estas empresas de comunicaciones por satélite fueron particularmente atractivos y ofrecieron promesas como «Manténgase conectado, sin importar dónde esté» y «Brindando la conexión más cercana a la Tierra», destacando inteligentemente los beneficios únicos de las comunicaciones por satélite.
Comunicaciones por satélite fuera de EE. UU.
Otras empresas también presentaron sus innovaciones en el ámbito de las comunicaciones por satélite, entre ellas Eutelsat OneWeb, que mostró un modelo del satélite OneWeb. OneWeb, conocida por su postura competitiva junto a SpaceX, cuenta con Hanwha Aerospace, una empresa espacial líder de Corea del Sur, como uno de sus principales accionistas.
Tras la finalización de un proceso de fusión y adquisición con Eutelsat, una importante empresa francesa de comunicaciones por satélite, el año pasado, se lanzó Eutelsat OneWeb. La compañía desplegó con éxito 634 satélites en órbita terrestre baja el año pasado para completar su red de Internet espacial, inicialmente desplegando servicios centrados en regiones de alta latitud como Alaska y Canadá. Hay planes en marcha para expandir los servicios satelitales a nivel mundial durante el primer semestre de este año.
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El operador móvil japonés KDDI también mostró su modelo de colaboración con Starlink de SpaceX. Destacó una empresa que mantiene enlaces de comunicación continuos incluso cuando las redes móviles tradicionales se ven interrumpidas, utilizando en su lugar estaciones base de redes móviles. A pesar de las posibles pérdidas en los cables de fibra óptica terrestres, el modelo sugiere que la conectividad a Internet se puede mantener a través de aproximadamente 200 satélites Starlink.
La compañía también presentó un servicio que permite la comunicación directa por satélite en sus teléfonos inteligentes de marca propia, Au. Este servicio conecta señales satelitales directamente a teléfonos celulares normales sin necesidad de una antena satelital separada. T-Mobile y Starlink han lanzado un servicio similar en Estados Unidos.
Teniendo en cuenta estos factores, la tecnología satelital claramente está atrayendo una atención significativa no sólo de las grandes empresas tecnológicas de Estados Unidos sino también de industrias de toda Asia y Europa.