Switch Maritime ha revelado que la Guardia Costera de EE. UU. ha dado luz verde para que el primer ferry de pasajeros de hidrógeno en EE. UU. entre en servicio comercial. Se espera que Sea Change comience a operar plenamente a finales de este año.
Switch Maritime se fundó en 2018, con la construcción del Ferry de pasajeros con pila de combustible de hidrógeno Sea Change a partir del año siguiente en un astillero de Alamada. Posteriormente fue transferido a Bellingham, Washington, para su finalización, pruebas en el mar a partir de 2021 y lanzamiento oficial en agosto de 2023.
El catamarán de 70 pies viene equipado con celdas de combustible Cummins de 360 kW, tanques de almacenamiento de hidrógeno de 242 kg a 250 bar de Hexagon Purus y propulsión eléctrica de 600 kW de BAE que incluye baterías de iones de litio XALT de 100 kWh, formando un sistema suministrado. por Industrias Cero Emisiones. West Coast Clean Fuels firmó un acuerdo en 2021 para suministrar alrededor de 50.000 kg de hidrógeno verde al Sea Change por año.
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Está diseñado para recorrer distancias de hasta 300 millas náuticas (345 millas/555 km) antes de necesitar repostar, acomodar hasta 75 pasajeros por viaje y alcanzar velocidades de 15 nudos (17,3 mph/27,8 km/h).
La Guardia Costera de Estados Unidos ha entregado un Certificado de Inspección que permite al buque entrar en servicio comercial como ferry de pasajeros. Está previsto que Sea Change inicie una prueba piloto de seis meses en el área de la Bahía de California a partir de junio, después de lo cual la compañía asegurará una ruta más permanente para el servicio de ferry.
Switch recaudó 10 millones de dólares en financiación Serie A a finales del año pasado para apoyar su misión de reemplazar las «flotas de operadores de ferry privados y municipales con uso intensivo de carbono y propulsadas por diésel» con alternativas de cero emisiones. Ya se están preparando planes para futuras construcciones de buques con pilas de combustible de 150, 350 y 450 pasajeros.
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