El exjefe de desarrollo de vehículos eléctricos avanzados de Tesla y Ford, Alan Clarke, está liderando un proyecto de Ford Skunkworks para desarrollar un vehículo eléctrico de bajo costo, según se enteró TechCrunch.
El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, hizo una breve referencia el martes durante la conferencia telefónica sobre los resultados del cuarto trimestre de la compañía de que se había creado un equipo «skunkworks» para crear una plataforma de vehículos eléctricos de «bajo costo». Desde entonces, TechCrunch ha confirmado que Clarke lidera el proyecto skunkworks, que tiene aproximadamente dos años y tiene su sede en Irvine, California. Incluye ingenieros de Auto Motive Power, o AMP, el arranque de energía para vehículos eléctricos que el fabricante de automóviles adquirido en noviembre de 2023. El fundador de AMP, Anil Paryani, quien casualmente coincidió con Clarke durante unos cinco años en Tesla, también es parte del proyecto skunkworks.
El proyecto skunkworks está trabajando en un vehículo eléctrico de tercera generación. Un portavoz de Ford se negó a proporcionar más detalles sobre el proyecto o su cronograma. Sin embargo, según los comentarios de Farley el martes (y Hace un año — es probable que el proyecto skunkworks se centre en el costo, los vehículos eléctricos más pequeños y la eficiencia, incluida la batería.
«También estamos ajustando nuestro capital, cambiando y centrándonos más en productos de vehículos eléctricos más pequeños», dijo Farley durante la conferencia telefónica sobre resultados de la compañía. “Esto es importante porque hicimos una apuesta en silencio hace dos años y desarrollamos un equipo de skunkworks súper talentoso para crear una plataforma de vehículos eléctricos de bajo costo. Era un grupo pequeño, un equipo pequeño (algunos de los mejores ingenieros de vehículos eléctricos del mundo) y estaba separado de la nave nodriza de Ford. Era una startup y desarrollaron una plataforma flexible que no solo se implementará en varios tipos de vehículos, sino que también habrá una gran base de instalación para software y servicios que ahora estamos viendo en Pro (la unidad comercial de la compañía)”.
Ford ha reducido algunos de sus planes de inversión en vehículos eléctricos en los últimos meses, incluido el retraso de 12 mil millones de dólares en inversiones – a medida que se ajusta a la debilitación de la demanda de ciertas categorías de vehículos eléctricos de batería y a un mayor apetito por los híbridos. Pero el fabricante de automóviles todavía está invirtiendo dinero en productos futuros. En mayo pasado, Farley reveló detalles de su plataforma EV de segunda generación, que será la base del camión eléctrico T3 y SUV de tres filas que entrarán en producción en 2025.
«Todos nuestros equipos de vehículos eléctricos se centran despiadadamente en el costo y la eficiencia de nuestros productos de vehículos eléctricos, porque la competencia final serán los asequibles Tesla y los fabricantes de equipos originales chinos», dijo Farley.
En 2022, Ford reestructuró su empresa en tres unidades distintas: su negocio comercial Ford Pro, su tradicional negocio de motores de combustión interna e híbridos Ford Blue y el Ford Model e, que se centra en la conectividad y los vehículos eléctricos.
Las ganancias de la compañía provienen de las ventas de vehículos híbridos y de gasolina, así como del crecimiento de Ford Pro. El negocio de vehículos eléctricos de Ford sigue arrastrando a la baja sus ganancias.
Ford informó el martes unos ingresos de 46.000 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2023, un aumento del 4,5% respecto al mismo período del año anterior. De eso, Ford Blue representó la mayor porción de ingresos con 26.200 millones de dólares, mientras que Ford Pro generó 15.400 millones de dólares en ingresos. Ford e, la unidad de vehículos eléctricos de la compañía, generó 1.600 millones de dólares en ingresos y Ford Credit generó 2.700 millones de dólares.
Ford perdió 526 millones de dólares, o 13 centavos por acción, en el cuarto trimestre, en comparación con ganancias de 1.300 millones de dólares, o 32 centavos por acción, en el mismo período del año anterior. La pérdida se debió en gran medida a cargos especiales relacionados con sus programas de pensiones para empleados y una reorganización de sus operaciones en el extranjero.
Sobre una base ajustada, la compañía ganó 1.050 millones de dólares en el cuarto trimestre y 10.400 millones de dólares durante el año.
La compañía dijo que espera obtener entre $ 10 mil millones y $ 12 mil millones en ganancias ajustadas antes de impuestos, una perspectiva más optimista de lo esperado que ayudó a impulsar las acciones un 6,3% más en las operaciones fuera de horario.
