Nuestro sol tiene una atracción gravitacional muy fuerte, pero arde a un calor tan alto que su gravedad no es capaz de retener el 100% de su masa. Los gases son expulsados de la corona de la estrella a velocidades tan increíblemente altas que se liberan de su atracción gravitacional y logran viajar grandes distancias a través del espacio. «El viento solar sale del Sol en todas direcciones a velocidades de unos 400 km/s (aproximadamente 1 millón de millas por hora)». NASA estados. «Aunque entendemos por qué sucede esto, no entendemos los detalles sobre cómo y dónde se aceleran los gases coronales a estas altas velocidades». Esta tampoco es una distribución uniforme de gases. Hay diferentes masas de viento solar que viajan a diferentes velocidades y en diferentes direcciones.
Una tormenta geomagnética ocurre cuando los vientos solares golpean la atmósfera terrestre de una manera muy particular. El Centro de predicción del clima espacial El brazo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) lo define como «una perturbación importante de la magnetosfera de la Tierra que ocurre cuando hay un intercambio muy eficiente de energía del viento solar hacia el entorno espacial que rodea la Tierra». Luego continúa afirmando que «Estas tormentas resultan de variaciones en el viento solar que producen cambios importantes en las corrientes, plasmas y campos en la magnetosfera de la Tierra». Son estos impactos en la magnetosfera los que dan como resultado fenómenos como la aurora boreal, que con intensidad variable hacen que la aurora sea más brillante y aumenta su zona auroral.