Un informe de Surfshark publicado en noviembre pasado reveló que un tercio de los más multados Las plataformas de redes sociales desde la introducción del RGPD en 2018 se centraron en el mal manejo de los datos de los niños. De las 13 multas totales, cuatro estaban relacionadas con niños y TikTok recibió tres de ellas. Este patrón coloca a TikTok, que ya enfrenta escrutinio en Estados Unidos por sus prácticas de datos, directamente bajo la atención mundial.
Sin duda Meta es el hogar de algunos de los mejores aplicaciones de redes sociales. Sin embargo, Facebook, Instagram y WhatsApp dominan la lista general de sanciones del RGPD, acumulando 2.600 millones de euros en multas. Instagram fue multado 405 millones de euros en 2022 por hacer públicas automáticamente las cuentas de los niños, exponiendo su información sin consentimiento.
TikTok, con al menos 360 millones de euros en multas relacionada con los datos de los niños, es la aplicación de redes sociales más multada con 3 de las 4 multas en cinco años, pero está lejos de ser la única. El informe de Surfshark destaca que las empresas de todo el panorama de las redes sociales no han logrado proteger adecuadamente a los usuarios más jóvenes. Incluso plataformas como X (anteriormente Twitter), históricamente menos asociadas con audiencias más jóvenes, no han escapado al escrutinio. A finales de 2020, X fue multado con un total de 450.000 euros.
Los funcionarios estadounidenses toman nota
La tendencia de las plataformas de redes sociales a manejar mal los datos de los niños hace sonar las alarmas entre los funcionarios estadounidenses que ya están preocupados por el potencial de TikTok para difundir información errónea o entregar datos confidenciales de los usuarios al gobierno chino. De hecho, el presidente Biden acaba de firmó el proyecto de ley prohibir TikTok en EE. UU., lo que quizás justifica que la aplicación encabece la lista de las plataformas de redes sociales más multadas desde 2018. Y si bien los riesgos de seguridad nacional son específicos de TikTok, la cuestión más amplia de la seguridad infantil en línea trasciende cualquier plataforma.
Los legisladores de Estados Unidos y Europa enfrentan la compleja tarea de equilibrar la popularidad de las redes sociales con la vulnerabilidad de los usuarios jóvenes. “TikTok ya tiene un historial preocupante de mal manejo de datos de niños, evidente por las importantes multas GDPR recibidas en el pasado, dice Lina Survila, portavoz de Surfshark. “Ahora, mientras la Comisión Europea sopesa la suspensión de Tiktok LiteDebido a su impacto potencialmente dañino y adictivo en los usuarios jóvenes, está claro que la negligencia de la plataforma se extiende más allá de las preocupaciones sobre la privacidad de los datos. Mientras enfrentamos estos desafíos, aboguemos por entornos digitales responsables que prioricen el bienestar de nuestros miembros más jóvenes”.
TikTok podría ser la aplicación de redes sociales más excelente de todas. Sin embargo, el informe de Surfshark también muestra que no es un caso aislado, sino parte de una falla sistémica para priorizar la seguridad infantil en la era digital. A medida que los reguladores globales tomen nota, aumentará la presión sobre todos los principales actores de las redes sociales para que demuestren responsabilidad y realicen cambios significativos para proteger a los usuarios jóvenes.