Un nuevo estudio ha descubierto que el tai chi fue significativamente más eficaz que el ejercicio aeróbico para reducir la presión arterial en personas de 18 a 65 años con prehipertensión, una afección que puede progresar a presión arterial alta y otras enfermedades cardiovasculares. Los hallazgos sugieren que practicar tai chi tiene valor para mejorar la salud del corazón.
Las personas con prehipertensión tienen un mayor riesgo de sufrir hipertensión (presión arterial alta), enfermedades cardiovasculares, enfermedades coronarias, accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. Definida como una presión arterial sistólica (PAS) o de 120 a 139 milímetros de mercurio (mmHg) y/o una presión arterial diastólica (PAD) de 80 a 89 mmHg, la prehipertensión puede servir como señal de advertencia, lo que justifica un diagnóstico temprano y una intervención para reducirla. el riesgo de complicaciones.
En un nuevo estudio realizado por la Academia China de Ciencias Médicas Chinas (CACMS), los investigadores examinaron la eficacia del tai chi para reducir la presión arterial, en comparación con el ejercicio aeróbico.
Cada vez hay más evidencia que sugiere que el ejercicio ayuda a reducir la presión arterial en personas con prehipertensión o hipertensión. El ejercicio aeróbico se llama así porque aumenta la frecuencia cardíaca y la cantidad de oxígeno que utiliza el cuerpo e incluye actividades como caminar, andar en bicicleta y nadar. El Tai Chi podría verse como lo opuesto al ejercicio aeróbico: comprende posturas y movimientos lentos y suaves, se basa en una mente meditativa y una respiración controlada.
Si bien los estudios han demostrado que el tai chi puede reducir la presión arterial después de semanas o meses de práctica, hay poca evidencia de que sea mejor que el ejercicio aeróbico en el caso de prehipertensión.
Los investigadores reclutaron a 349 participantes de entre 18 y 65 años (51,5% mujeres) con prehipertensión definida, que fueron asignados al azar a un grupo de tai chi o un grupo de ejercicio aeróbico. Ambos grupos realizaron cuatro sesiones supervisadas de 60 minutos a la semana durante 12 meses. El grupo de tai chi realizó tai chi al estilo Yang, que incluía 24 movimientos o formas estándar; Las intervenciones de ejercicio aeróbico incluyeron subir escaleras, trotar, caminar a paso ligero y andar en bicicleta. La presión arterial se evaluó al inicio del estudio y a los seis y 12 meses. El resultado primario fue el cambio medio en la PAS desde el inicio hasta los 12 meses, medido en un consultorio y mientras caminaba.
Después de 12 meses, el cambio medio en la PAS en el consultorio difirió significativamente entre los grupos. En el grupo de tai chi, fue de –7,01 mmHg en comparación con –4,61 mmHg en el grupo de ejercicio aeróbico. El grupo de tai chi también mostró una mayor reducción en la PAS ambulatoria de 24 horas (–2,16 mmHg) y nocturna (–4,08 mmHg) que el grupo de ejercicio aeróbico. Se observó una reducción de la PAS en el consultorio de al menos 10 mmHg en el 35,3% de los participantes de tai chi en comparación con el 27,8% en el grupo de ejercicio aeróbico.
Al concluir el estudio, el 21,8% del grupo de tai chi mostró presión arterial dentro del rango normal sin medicamentos, mientras que el 15,6% del grupo de ejercicio aeróbico mostró lo mismo. Menos pacientes habían progresado a hipertensión en el grupo de tai chi en comparación con el grupo de ejercicio aeróbico (12,0% frente a 17,7%).
Los investigadores sugieren que una posible explicación para los hallazgos es que el tai chi reduce la excitabilidad del sistema nervioso simpático y produce un efecto relajante.
«En este ensayo clínico aleatorizado, realizado en el consultorio y en condiciones ambulatorias las 24 horas, 12 meses de tai chi fueron más efectivos que el ejercicio aeróbico para reducir la PAS en pacientes con prehipertensión», dijeron los investigadores. «Estos hallazgos respaldan el importante valor del tai chi para la salud pública para promover la prevención de enfermedades cardiovasculares en poblaciones con prehipertensión».
El estudio fue publicado en la revista Red JAMA abierta.