¿Lo que acaba de suceder? La Secretaria de Comercio de EE.UU., Gina Raimondo, dice que el controvertido SoC Kirin 9000s que alimenta el reciente teléfono Mate 60 Pro de Huawei no es tan avanzado como los chips estadounidenses, lo que demuestra que las sanciones contra la compañía y China están teniendo el efecto deseado.
Cuando Huawei presentó el Mate 60 Pro con capacidad 5G en agosto pasado, muchos lo vieron como una afrenta a las sanciones estadounidenses impuestas a China y algunas de sus empresas. El chip Kirin 9000s que alimenta el teléfono está fabricado con lo que parece ser el proceso de 7 nm (N+2) de SMIC, creado sin acceso a máquinas EUV que han sido cortadas por las acciones de Estados Unidos. El mes pasado se informó que el Departamento de Comercio está evaluando si SMIC violó las reglas estadounidenses para producir el chip; un alto funcionario del Departamento de Comercio dijo que «potencialmente» lo hizo.
En ese momento se señaló que SMIC está aproximadamente un 10% por detrás de lo que TSMC etiqueta como 7 nm. Además, ahora tenemos chips fabricados con el proceso de 3 nm, como el A17 Pro de Apple utilizado en el iPhone 15 Pro. Raimondo señaló la inferioridad del chip durante su entrevista con 60 Minutes de CBS News.
«Lo que me dice es que los controles de exportación están funcionando porque ese chip no es tan bueno», dijo Raimondo. «Están años por detrás de lo que tenemos en Estados Unidos. Tenemos los semiconductores más sofisticados del mundo. China no los tiene. Hemos superado a China en innovación».
En otra parte de la entrevista, Raimondo dijo que está concentrada en evitar que China y Rusia obtengan semiconductores avanzados diseñados en Estados Unidos.
«Si piensas en la seguridad nacional hoy en 2024, no se trata solo de tanques y misiles; es tecnología. Son semiconductores. Es IA. Son drones», dijo. «Y el Departamento de Comercio está en el centro candente de la tecnología».
Raimondo añadió que el Departamento de Comercio había impedido que todos los chips semiconductores se vendieran a Rusia tras su invasión de Ucrania, destacando historias de tanques rusos que utilizaban chips de electrodomésticos debido a las sanciones impuestas al país.
Lesley Stahl, de la CBS, señaló que el comercio con China representa 750.000 puestos de trabajo en Estados Unidos. «Queremos comerciar con China la gran mayoría de bienes y servicios. Pero no aquellas tecnologías que afectan a nuestra seguridad nacional», respondió Raimondo.
En la entrevista también se mencionó la dependencia de Estados Unidos de Taiwán, que China ha afirmado durante mucho tiempo que es parte de sus territorios. Raimondo dijo que la situación hace que Estados Unidos sea «vulnerable».
«Permitimos que la manufactura en este país se marchitara en busca de mano de obra más barata en Asia, capital más barato en Asia, y aquí estamos», dijo. «Simplemente perseguimos el beneficio por encima de la seguridad nacional».
Estados Unidos está tratando de cambiar ese status quo con la Ley CHIPS, diseñada para devolver la fabricación de semiconductores avanzados a Estados Unidos. La administración Biden ha entregado recientemente miles de millones de dólares en dinero CHIPS a Samsung, TSMCy Intel para construir nuevas fábricas en los EE. UU. y mejorar las instalaciones existentes.
Había Polémica por el MateBook X Pro de Huawei (arriba) este mes, una computadora portátil con chips Meteor Lake de Intel. Cuando se le preguntó si Raimondo estaba siendo duro con las grandes empresas como Chipzilla, dijo: «Hago responsables a las empresas tanto como cualquiera».
«Cuando les digo que no pueden vender sus semiconductores a China, no les gusta, pero lo hago», añadió. Esto también podría ser una referencia a Nvidia, que anteriormente advirtió que las sanciones a los chips contra China podrían perjudicar a las empresas estadounidenses.