El Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (Dstl), una agencia ejecutiva dentro del Ministerio de Defensa (MoD) del Reino Unido, ha invertido 42,5 millones de libras esterlinas en una empresa de investigación que reunirá a los actores de la industria y el mundo académico británicos.
Este esfuerzo, conocido como Centro de Excelencia de Materiales de Defensa (DMEx), permitirá a estas organizaciones investigar materiales avanzados (AdM) para futuras tecnologías de defensa que puedan soportar entornos físicos hostiles.
Las condiciones climáticas que se pondrán a prueba incluyen temperaturas de 1.000 grados centígrados; operaciones polares a tropicales; vibraciones de alto impacto; choque; explosiones; y profundidad climática extrema.
El Instituto Henry Royce para AdMs, que opera su centro en la Universidad de Manchester, dirigirá el centro de excelencia junto con sus otros 23 socios del mundo académico, industrial y de organizaciones de investigación como Catapult Network.
Los AdM son vitales para mantener seguros los activos y el personal de defensa. En julio de 2023, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU. inició un programa que aprovechará las tecnologías 3D heterogéneamente integradas, garantizando que los componentes microelectrónicos estadounidenses puedan funcionar en entornos de radiación hostiles con la mayor confiabilidad posible.
¿Qué capacidades están impulsando el mercado de AdMs?
«Los AdM son los pilares del futuro y un área de gran competencia internacional», afirmó el Dr. Paul Hollinshead, director ejecutivo de Dstl.
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Por GlobalData
La inversión en este campo se ha mantenido relativamente constante debido a su ubicuidad en la industria de defensa, afirma la consultora líder en inteligencia GlobalData en un informe temático de inteligencia sobre Materiales Avanzados (2023).
Sin embargo, la aparición de nuevas aplicaciones para AdM y nuevas amenazas como las armas hipersónicas están impulsando una reevaluación global de la importancia del sector para los esfuerzos de modernización militar.
Como tal, varias potencias militares importantes, incluidas China, India, Rusia, el Reino Unido y Estados Unidos, han reafirmado la importancia de desarrollar AdM para ayudar a alcanzar objetivos de seguridad nacional y han priorizado cada vez más sus iniciativas de desarrollo y fabricación en los últimos años para reflejar esto. nueva política macroestratégica de defensa.
En junio de 2022, el Ministerio de Defensa del Reino Unido anunció que invertiría 2.000 millones de libras (2.500 millones de dólares) en el desarrollo de sistemas hipersónicos y espaciales como parte de una inversión mayor de 6.600 millones de libras (8.100 millones de dólares) en investigación y desarrollo de defensa de aquí a 2026.
De manera similar, el Ministerio de Defensa francés también ha establecido dos programas de armas hipersónicas, el proyecto de vehículo de planeo hipersónico de maniobra experimental (V-MaX) y el programa de misiles nucleares de aviación de cuarta generación (ASN4G), mientras que otras naciones europeas, incluidas Alemania y España, están iniciando sus programas de armas hipersónicas. programas propios para mantener la paridad tecnológica.
Estas inversiones ya están beneficiando al mercado occidental de AdMs, con nuevas instituciones de investigación como el Royce Discovery Center en el Reino Unido y el Hypersonics Advanced Manufacturing Technology Center (HAMTC) en los EE. UU., ambos establecidos este año para apoyar el desarrollo de materiales hipersónicos con nueva experiencia en simulación, pruebas y fabricación.