¿Lo que acaba de suceder? Han pasado 20 años desde que se retiró el último avión comercial supersónico, el Concorde. Pero si el plan de la startup Boom Supersonic funciona, en los próximos seis años surcará los cielos un nuevo avión que volará más rápido que la velocidad del sonido. Ese sueño ha dado un paso más hacia la realidad tras un exitoso vuelo de prueba de su prototipo de avión.
Boom supersónico el viernes Anunciado que su prototipo de avión XB-1 había completado con éxito una misión sobre el desierto de Mojave.
El vuelo de prueba subsónico comenzó a las 7:28 horas del jueves. El avión de 62 pies alcanzó una altitud máxima de 7120 pies y una velocidad máxima de 246 nudos (283 mph) antes de aterrizar 12 minutos después.
Boom Supersonic escribe que el XB-1, que utiliza tres motores turborreactores J85 de la década de 1950, es un avión de demostración que presenta varias tecnologías de última generación que se utilizarán en Overture, el avión supersónico comercial en el que está trabajando la compañía. Esto incluye compuestos de fibra de carbono, aviónica avanzada, aerodinámica optimizada digitalmente y un sistema de propulsión supersónico avanzado.
«Hoy, el XB-1 despegó en el mismo espacio aéreo sagrado donde el Bell X-1 rompió por primera vez la barrera del sonido en 1947», dijo Blake Scholl, fundador y director ejecutivo de Boom Supersonic. «He estado esperando este vuelo desde que fundé Boom en 2014, y marca el hito más importante hasta ahora en nuestro camino para llevar los viajes supersónicos a pasajeros de todo el mundo».
En 2022, American Airlines Anunciado que realizó un pedido de hasta 20 aviones Overture, con opción a 40 adicionales. United Airlines también está comprando 15 aviones Overture, y Boom Supersonic tiene asociaciones de fabricación con Florida Turbine Technologies y GE Additive. Sin embargo, el borde Señala que Boom Supersonic recibió un duro golpe en 2022 cuando el gigante manufacturero británico Rolls Royce abandonó su asociación con la compañía, dejando que Boom desarrollara sus propios motores.
Boom Supersonic quiere que el primer vuelo de prueba de Overture se realice antes de 2030. Tres veces más grande que el XB-1, el avión transportará de 64 a 80 pasajeros a Mach 1,7, aproximadamente el doble de la velocidad de los aviones subsónicos actuales. También está diseñado para funcionar con combustible de aviación 100% sostenible (SAF) y estará propulsado por cuatro motores propios de Boom, llamados Symphony, cada uno de los cuales entrega aproximadamente tres veces la potencia combinada de los tres motores J85 del XB-1.
Hay algunos obstáculos importantes que Boom debe abordar antes de que Overture se convierta en realidad. El primero es el dinero: Scholl dice que la compañía ha recaudado 700 millones de dólares, pero completar el avión supersónico podría costar 8 mil millones de dólares. También está el hecho de que las regulaciones contra las explosiones sónicas significan que Overture podría tener su velocidad máxima limitada a los momentos en que viaja sobre el agua, aunque las tecnologías podrían convertir las explosiones en «golpes».
También está la cuestión de la sostenibilidad; 64 pasajeros no es mucho en comparación con lo que pueden transportar los grandes aviones actuales, y volar a esas velocidades consumirá mucho combustible. Sin embargo, SAF podría ayudar a mitigar el impacto ambiental.
«Todavía tenemos como objetivo estar en el aire hacia finales de la década en Overture. Hay mucho trabajo por hacer de aquí a entonces en ese avión, y nuestro objetivo es hacerlo de forma segura pero también con un sentido de urgencia porque Queremos este avión para nosotros, nuestros amigos, nuestra familia y nuestros clientes», afirmó Scholl.
