Está empezando a tomar forma un plan para construir una barrera a través del Mersey. Si sigue adelante, el ambicioso proyecto se convertiría en la instalación de mareas más grande del mundo, al tiempo que ofrecería a peatones y ciclistas un paso seguro a través del río.
Los planes parecen haber estado flotando desde hace un tiempo. Las autoridades de Liverpool señalan que las primeras menciones se remontan a 1924, seguidas de informes y estudios de viabilidad en los años 1980. Político John McDonnell recientemente recordado que asistió a su primera reunión sobre una propuesta de bombardeo de Mersey en 2015, pero las cosas parecen estar por fin avanzando.
«Desde que tengo uso de razón, se ha hablado de construir una barrera contra las mareas en el Mersey», dijo el alcalde de la región de la ciudad de Liverpool, Steve Rotheram, en 2022 mientras firmó un acuerdo de colaboración con la empresa estatal de agua de Corea del Sur, K-Water. «Gracias a la devolución, estamos trabajando para hacerlo realidad. Aún quedan enormes desafíos técnicos y financieros que superar, pero Mersey Tidal Power tiene el potencial de proporcionar suficiente energía limpia, verde y predecible para alimentar hasta un millón de hogares durante más de un siglo.»
K-Water ha estado operando la central mareomotriz del lago Sihwa desde 2011, que se instaló en un malecón de 12,5 km de largo (7,76 millas) construido originalmente para mitigar las inundaciones y para el riego de las tierras de cultivo circundantes. La instalación cuenta con 10 turbinas sumergidas de 25,4 MW cada una que generan energía dos veces al día durante la marea alta (el flujo de salida se elimina a través de compuertas). Este sistema unidireccional tiene una capacidad de producción anual de 552,7 GWh de electricidad.
La Autoridad de la Región de la Ciudad de Liverpool ha estado trabajando en los aspectos técnicos de varias propuestas de Mersey durante aproximadamente tres años (incluida una laguna artificial), y Rotheram ha confirmado ahora que la región ha seleccionado una opción de puente/difusión entre Liverpool y Wirral para pasar a la etapa de planificación formal.
Curiosamente, se propuso una presa a través del Mersey entre Dingle en el lado de Liverpool y New Ferry en el banco de Wirral. abandonado en 2011 debido a preocupaciones sobre la rentabilidad a mediano plazo. Rotheram revivió el plan como parte de su campaña electoral para la alcaldía en 2017, y se inyectó dinero para el desarrollo en el proyecto. a principios de 2020.
Además de ser la primera ruta peatonal y ciclista que une las dos regiones a través del río, la estructura también albergará 28 turbinas impulsadas por el flujo de agua que entra y sale del Mersey, generando electricidad «utilizando la energía disponible de la diferencia en altura de las mareas, que pueden alcanzar hasta 10 metros (33 pies) en Liverpool». Se espera que la capacidad total sea de 700 MW, lo que convertiría a este proyecto en el mayor rango de mareas del mundo.
El diseño incluirá compuertas para permitir el paso del agua cuando sea necesario, lo que podría ayudar a mitigar el aumento de los riesgos de inundaciones causados por el cambio climático, así como esclusas de navegación marina para ayudar a mantener fluido el intenso tráfico fluvial.
MERSEY PODER MARIMOREO 2023
La ubicación real del bombardeo aún no se ha determinado, y la Eco de Liverpool afirmando que las opciones anteriores podrían ya no ser viables y que la Autoridad está actualmente buscando ubicaciones «más cercanas a la desembocadura del río que puedan alinearse con aspectos de regeneración alrededor de Liverpool Waters y Wirral Waters».
Suponiendo que obtenga el visto bueno oficial a finales de esta semana, el proyecto multimillonario se enviará a la Inspección de Planificación del Reino Unido a finales de este año para recibir comentarios sobre el tipo de estudios necesarios para completar la documentación relacionada con su impacto ambiental.
La burocracia podría tardar años en eliminarse, pero se espera que el proyecto, que requerirá dinero del gobierno, pueda realizarse en 2040. Se espera que la vida operativa de la instalación coincida con la de las instalaciones hidroeléctricas y supere los 120 años.
«Creo que lo brillante de la amplitud de las mareas es que estamos intentando construir algo que funcione durante más de 100 años», afirmó Martin Land, director del Energía mareomotriz de Mersey proyecto. «Así que no se trata sólo de cero emisiones netas para 2050, sino de cero emisiones netas para 2150 y, por supuesto, nuestra ambición de la región de la ciudad de Liverpool es estar ahí para 2040».
Las estimaciones del costo localizado de la energía para el proyecto propuesto de Mersey Tidal Power no se han publicado, pero un informe tecnológico del Agencia Internacional de Energías Renovables en 2014 informó que construir la planta Sihwa de K-Water costaba 117 dólares por kWh y producía electricidad a 0,02 dólares por kWh. La instalación más antigua pero más pequeña de La Rance en Francia cuesta 340 dólares por kWh y produce electricidad entre 0,04 y 0,12 dólares por kWh. El mismo informe estimó que la presa de Mersey costaría 820 dólares por kWh, aunque eso no se basa en las cifras actuales del presupuesto de construcción.