Acelerando la era hipersónica, Hermeus ha lanzado el próximo prototipo de su programa, para crear una familia de aviones que puedan volar más allá de Mach 5. El Quarterhorse Mk 1 está programado para volar a finales de este año, probando sus despegues de alta velocidad y aterrizajes.
El Mk 1 es el último prototipo Mk 0 de la compañía, que realizó sus primeras pruebas de rodaje en noviembre pasado. Para ilustrar el enfoque que está adoptando Hermeus hacia la creación de aviones hipersónicos, cada uno de los cuatro prototipos en desarrollo está destinado principalmente a probar una fase importante del vuelo.
Cuando digo que el Mk 0 hizo pruebas de taxi, eso fue todo para lo que se diseñó el marco de aire. El Mk 1 de este año no se volverá hipersónico porque no es ni remotamente capaz de tal cosa. Esto no es sorprendente, porque, si bien puede volar y tiene el perfil de un vehículo de planeo hipersónico, está propulsado por un motor a reacción liviano GE J85 que puede generar apenas 3500 libras de empuje.
Cuarto de milla Mk 1
Esto significa que cuando el Mk 1 sin tripulación comience sus pruebas en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, su trabajo será ver cómo el diseño Quarterhorse puede manejar despegues y aterrizajes a alta velocidad. También probará sus subsistemas, estación terrestre, operaciones y factores humanos.
Cuando se completen, el Mk 2 estará listo para probar la tecnología a velocidades supersónicas de hasta Mach 3 utilizando el motor Pratt & Whitney F100.
«El aspecto más singular e importante de nuestro enfoque para desarrollar un avión hipersónico es nuestra tasa de iteración: diseñar, construir y volar un avión en menos de un año, todos los años», dijo el director ejecutivo y cofundador de Hermeus, AJ Piplica. «Es un ritmo que no se ha visto en el mundo de los aviones desde hace medio siglo. Este enfoque ha demostrado ser exitoso al ofrecer mejoras masivas en las capacidades de cohetes, satélites y pequeños drones. Ahora estamos aportando ese poder de iteración. velocidad a los aviones. Es una capacidad absolutamente necesaria para resolver los desafíos de poner en funcionamiento aviones hipersónicos».
Fuente: Hermeus