Recuerdo vívidamente que Steve Jobs presentó el iPhone el 9 de enero de 2007, un dispositivo al que denominó iPod con pantalla táctil, teléfono móvil y “comunicador de Internet”, todo en un solo producto. Inmediatamente miré mi Motorola Razr con una ardiente sensación de odio. Ahora, en retrospectiva, es bastante fácil decir que el lanzamiento del iPhone fue el evento más transformador en los últimos 20 años de tecnología de consumo. Aunque el modelo original carecía de muchos aspectos importantes, su impacto fue tan inmediato y monumental que la historia de la tecnología de consumo se dividió instantáneamente en dos eras: PreiPhone y Post iPhone.
Tomemos como ejemplo la revolución de las computadoras personales. Trasladar computadoras del tamaño de una habitación de los institutos de investigación a algo que una persona común pudiera comprar y usar en su hogar fue sin duda un gran avance, pero hubo múltiples puntos de inflexión en los años 70, 80 y 90 que ayudaron a marcar el comienzo de la informática moderna. La trinidad del Apple II, el Tandy TRS-80 y el Commodore PET 2001 en los años 70 representó la primera ola, seguida por el auge de la IBM PC y Macintosh en los años 80. Las cosas realmente se afianzaron en los años 90 con el dominio de Microsoft Windows; La llegada de Windows 95 fue un momento particularmente transformador. En la historia más reciente, la computadora portátil se volvió viable y luego dominante a finales de los años 90 y 2000, lo que cambió la forma en que la mayoría de la gente piensa sobre la informática. Todos estos fueron eventos que hicieron avanzar el mercado de la informática personal, pero es difícil decir que uno fue más importante que los demás. Fue más bien un ascenso y caída gradual de diversas tecnologías lo que nos trajo a la era moderna.
Pero el mercado de la telefonía móvil fue completamente remodelado por el iPhone, aunque los efectos tardaron algunos años en manifestarse. Empresas como BlackBerry, Palm y Nokia se aferraron a la concepción de teléfono inteligente anterior al iPhone durante demasiado tiempo, centrándose en los usuarios empresariales y los teclados físicos y sin mejorar materialmente la experiencia del software. Esas empresas han desaparecido o ahora son irrelevantes para los consumidores convencionales. La introducción de Palm de su propio webOS y la compra de Nokia por parte de Microsoft para impulsar Windows Phone fueron esfuerzos razonables para desafiar al iPhone, pero fueron demasiado pequeños y demasiado tarde. La calidad del hardware y el software fue impredecible en ambos casos, pero el problema principal fue que los desarrolladores nunca adoptaron ninguna de las plataformas, en gran parte porque los consumidores adoptaron el iPhone y Android muy rápidamente. Las mejores aplicaciones para iPhone generalmente nunca llegan a esos dispositivos, lo que lleva a una fatalidad inevitable.
Por otro lado, Google y Samsung apostaron por Android casi de inmediato y rápidamente cosecharon los frutos de tener una alternativa al iPhone. Android tenía suficientes similitudes con iOS y al mismo tiempo ofrecía suficiente diferenciación para capturar una nueva parte del mercado. Esto es particularmente cierto a nivel internacional, donde la enorme variedad de precios y dispositivos fue una gran ventaja en mercados donde la mayoría de las personas no podían comprar los productos de Apple. Y dado que Android llegó apenas unos meses después de que Apple lanzara la App Store de iPhone, los desarrolladores rápidamente comenzaron a escribir aplicaciones para ambas plataformas, brindando a Android el soporte que necesitaba. Básicamente, todos siguieron los pasos de Apple o se extinguieron rápidamente.
No hace falta decir que el iPhone también transformó otras empresas. Los últimos años estuvieron inundados de dispositivos de una sola función, desde cosas obvias como cámaras digitales, dispositivos de juegos portátiles y el iPod. (Considere también lo que los teléfonos han hecho con los relojes, los calendarios de papel, las listas y las libretas de direcciones). En la era posterior al iPhone, las cámaras digitales de consumo y los reproductores de música portátiles son extremadamente específicos: la cámara del iPhone es más que suficiente para la mayoría de las personas. y el propio iPhone rápidamente canibalizó al iPod.
Los sistemas de juegos portátiles están experimentando un resurgimiento, pero la popularidad de los juegos en un teléfono que cualquiera puede usar y jugar no tiene comparación. Si la Wii de Nintendo dejó su huella al ofrecer juegos casuales, el iPhone y la App Store rápidamente adoptaron ese concepto. Ambos Llamado del deber móvil y Candy Crush saga han alcanzado un máximo de alrededor de 500 millones de jugadores, mientras que Minecraft es el juego más vendido de todos los tiempos, con 300 millones de copias vendidas. La mayoría de los títulos de gran éxito AAA no superan los 50 millones de copias vendidas.
Pasar de ese Razr a un iPhone fue un soplo de aire fresco. Ver YouTube y películas que había comprado a través de iTunes transformó mis viajes en avión o mis desplazamientos. Poder navegar por páginas web reales y utilizar un cliente de correo electrónico suficientemente sólido mientras viajaba me hizo más productivo (y comenzó mi paralizante adicción a la información). El “iPod con pantalla táctil” parecía una forma futurista e intuitiva de navegar por mi biblioteca de música. Hubo que esperar hasta el iPhone 4 en 2010 para que Apple se centrara realmente en la cámara y la calidad de la imagen, pero eso no impidió que la gente tomara toneladas de fotos y las subiera a Facebook. Incluso el iPhone 3GS de 2009 tomó instantáneas y videos tan respetables que mi biblioteca de fotos comenzó a crecer exponencialmente, y me alegro de tener muchas de esas tomas antiguas y granuladas de mis 20 años.
Y aproximadamente un año después del primer iPhone, la App Store abrió las puertas a lo que era posible. Rápidamente surgieron juegos, herramientas de productividad, mejores aplicaciones de mensajería, redes sociales, transmisión de música y todo lo que asociamos con un teléfono inteligente moderno. Algunas personas realmente no consideraron el primer iPhone como un “teléfono inteligente”, ya que no se podían instalar aplicaciones de terceros, y Apple sabiamente vio la escritura en la pared y corrigió esa flagrante omisión.
Si todos los cambios que siguieron al ascenso del iPhone son una bien La cosa es discutible. Tener acceso casi ilimitado a Internet en todo momento a menudo parece más de lo que podemos manejar, y los teléfonos inteligentes han permitido todo tipo de abuso digital. Nuestra privacidad se ha ido por la ventana a medida que estos dispositivos registran grandes cantidades de datos sobre nuestros movimientos, deseos, hábitos de gasto e historiales de búsqueda en nombre de las empresas más grandes del mundo, que los monetizan y tratan de mantenernos adictos. Es casi seguro que Steve Jobs no tenía todo esto en mente cuando sacó el iPhone de su bolsillo en 2007, y la tecnología avanzó tan rápido que no sabíamos en qué nos estábamos metiendo.
Las ramificaciones de todo esto tardarán décadas en manifestarse plenamente y, hasta cierto punto, muchos de nosotros ya nos estamos alejando de la mentalidad de “siempre conectados, compartiendo todo” que permitía el iPhone. Es imposible ignorar el espectro de una regulación gubernamental, al menos de la UE, para empresas como Apple y Google, aunque es difícil imaginar que suceda algo que pueda aflojar su dominio en el corto plazo. Independientemente de los cambios, no hay duda de que vivimos en un mundo donde, gracias al iPhone, la computadora más importante en la vida de las personas es la que llevan en el bolsillo.
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