Los estragos que causa fumar cigarrillos en la salud humana están establecidos desde hace mucho tiempo. Ahora, un nuevo estudio dice que el contacto con el humo del cigarrillo, incluso si está en la ropa después de salir de un ambiente con humo, también puede dañar la salud de su perro.
El estudio, dirigido por la veterinaria de la Universidad Purdue, Deborah Knapp, analizó los factores de salud y estilo de vida de 120 terriers escoceses a lo largo de tres años y descubrió que aquellos expuestos al humo del cigarrillo tenían una probabilidad seis veces mayor de desarrollar cáncer de vejiga que aquellos eso no fue así. Los perros que desarrollaron cáncer estuvieron expuestos a un nivel medio de 10 paquetes-año de humo, mientras que los que no contrajeron la enfermedad estuvieron expuestos a un nivel medio de 1,5 paquetes-año de humo. Un paquete-año equivale a fumar un paquete de cigarrillos al día al año.
Para determinar la exposición al humo, el equipo de investigación de Knapp se basó tanto en cuestionarios completados por los dueños como en el análisis de la orina de los perros, en el que buscaban rastros de un metabolito de la nicotina conocido como cotinina. Curiosamente, algunos de los perros tenían cotinina en la orina incluso si sus dueños no fumaban, lo que llevó a los investigadores a creer que los perros la contaban al oler o lamer su ropa.
«Si alguien va a un concierto o fiesta lleno de humo, luego regresa a casa y su perro salta sobre su regazo para acurrucarse con él, el perro puede quedar expuesto a las partículas del humo a través de la ropa de la persona», dijo Knapp.
Universidad Purdue/Rebecca Robinos
Los investigadores optaron por utilizar Scotties para su estudio porque ya se sabe que la raza tiene un riesgo un 20% mayor de desarrollar cáncer de vejiga que otras razas. Esto le dio al equipo una base para trabajar y un área particular del desarrollo del cáncer en la que centrarse.
«Sabemos que la genética de los escoceses juega un papel muy importante a la hora de hacerlos vulnerables al cáncer», dijo Knapp. «Si tuviéramos que hacer este estudio con razas mixtas de perros, se necesitarían cientos y cientos de perros para descubrir este mismo riesgo, que probablemente existe, sólo que es más difícil de discernir porque esos perros no están genéticamente inclinados a padecer cáncer de vejiga. «. El estudio tuvo en cuenta la propensión de los perros a desarrollar la enfermedad; el aumento de seis veces en las tasas de cáncer debido a la exposición al tabaquismo fue superior a esta tasa.
El estudio también confirmó (y tuvo en cuenta) investigaciones anteriores que mostraban que la exposición a pesticidas, tratamientos antipulgas y champús; tener infecciones repetidas del tracto urinario; y vivir a menos de una milla de un pantano aumentaron los riesgos de cáncer de vejiga en los escoceses. Es probable que el vínculo con las marismas se deba al aumento de la fumigación con insecticidas en dichas zonas.
Los investigadores dicen que los hallazgos podrían ayudar a arrojar luz sobre los vínculos entre carcinógenos y cánceres que también podrían ser aplicables a los humanos, convirtiendo a los perros en lo que ellos llaman «centinelas de los riesgos ambientales para los humanos». Esto se debe a que, debido a su esperanza de vida más corta, los perros desarrollan condiciones en relación con los estímulos a un ritmo más rápido que los humanos. Por ejemplo, la exposición a carcinógenos en humanos puede tardar décadas en aparecer como cáncer, mientras que en los perros, el efecto puede manifestarse en un período tan corto como un año. Por supuesto, también señalan el potencial del estudio para proteger a nuestros amigos peludos de riesgos mitigables.
«Lo que esperamos que los dueños de mascotas aprendan de esto es que si pueden reducir la exposición de sus perros al humo, eso puede ayudar a la salud de los perros», dijo Knapp. «Esperamos que dejen de fumar por completo, tanto por su salud como para que sigan estando cerca de sus perros, pero cualquier medida para evitar que los perros fumen será de ayuda».
El estudio ha sido publicado en La revista veterinaria.
Fuente: Universidad de Purdue
