La NASA ha declarado el fin de su Ingenio Misión de helicóptero a Marte. Originalmente programado para durar un mes con cinco vuelos, duró tres años con 72 vuelos antes de quedar en tierra debido a rotores dañados después de su último vuelo.
Traído a Marte como parte de la misión del rover Perseverance de la NASA, el pequeño helicóptero robótico Ingenuity entró en los libros de historia el 19 de abril de 2021 cuando despegó. Al despegar, se convirtió en el primer avión en volar en otro planeta.
Los objetivos originales del programa eran muy modestos. Ingenuity estaba destinado a ser un demostrador que simplemente demostrara que era posible construir un helicóptero que pudiera volar en condiciones marcianas. En cambio, pasó a operar durante más de 1.000 días marcianos en una gran variedad de terrenos y 48 «aeródromos». No solo superó los límites de la aerodinámica marciana, sino que también actuó como explorador para ayudar al rover Perseverance a buscar nuevas áreas para explorar.
Según la NASA, el fin del Ingenuity llegó el 18 de enero de 2024. En su vuelo anterior, el helicóptero realizó un aterrizaje de emergencia y no pudo ser localizado. Para encontrarlo, Mission Control ordenó al Ingenuity que despegara y volviera a aparecer. Este vuelo lo llevó a una altitud de 12 m (40 pies) antes de descender. Desafortunadamente, se perdieron las comunicaciones con Perseverance y Ingenuity aterrizó con fuerza.
Aún se está investigando por qué sucedió esto, pero las imágenes devueltas por Perseverance mostraron que las palas del rotor estaban dañadas, lo que hizo que el helicóptero quedara en tierra después de registrar un total de más de dos horas de vuelo durante su vida útil.
«El viaje histórico del Ingenuity, el primer avión en otro planeta, ha llegado a su fin», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. «Ese extraordinario helicóptero voló más alto y más lejos de lo que jamás imaginamos y ayudó a la NASA a hacer lo que mejor sabemos hacer: hacer posible lo imposible. A través de misiones como Ingenuity, la NASA está allanando el camino para futuros vuelos en nuestro sistema solar y una exploración humana más inteligente y segura para Marte y más allá.»
El siguiente vídeo es el anuncio oficial del fin de Ingenuity.
Fin del ingenio
Fuente: NASA