¿Lo que acaba de suceder? El gigante de la radio y los podcasts Audacy se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota en Texas para reducir la deuda de la empresa. La noticia llega seis meses después de que otorgara a los altos ejecutivos 3,2 millones de dólares en bonos de retención, alegando que eran necesarios para garantizar el crecimiento a largo plazo de Audacy.
El acuerdo de reestructuración de Audacy permitirá reducir su carga total de deuda en un 80%, de alrededor de 1.900 millones de dólares a 350 millones de dólares, una vez aprobado por un juez de Houston. La emisora con sede en Filadelfia dijo que sus acciones que cotizan en bolsa quedarían eliminadas en el acuerdo. La mayoría de los acreedores, de los que figuran entre 5.000 y 10.000, han aprobado el paquete de reestructuración.
Fundada en 1968, Audacy opera 227 estaciones de radio y produce podcasts de algunos de los nombres más importantes de la industria, pero el declive de la publicidad en la radio la ha afectado duramente. El presidente y director ejecutivo de Audacy, David J. Field, dijo que «una tormenta perfecta de desafíos macroeconómicos sostenidos durante los últimos cuatro años que enfrenta el mercado publicitario tradicional ha llevado a una fuerte reducción de varios miles de millones de dólares en el gasto acumulado en publicidad radiofónica».
«Estos factores del mercado han afectado gravemente nuestra situación financiera y han requerido la reestructuración de nuestro balance», añadió Field.
Uno de los podcasts de Audacy
Si bien Field destaca los desafíos económicos que ha enfrentado Audacy en los últimos cuatro años, la compañía aún encontró suficiente dinero para pagar a sus ejecutivos. millones de dolares en bonificaciones en junio de 2023. El propio Field recibió 1 millón de dólares, el vicepresidente ejecutivo/iniciativas estratégicas y director financiero Richard Schmaeling recibió 850.000 dólares, y el vicepresidente ejecutivo/consejero general y secretario Andrew Sutor IV recibió 600.000 dólares. Audacy dijo que las bonificaciones garantizaban que el equipo adecuado permaneciera en su lugar.
Después de la solicitud de protección por quiebra, Field dijo a los empleados de Audacy que el acuerdo de reestructuración no debería afectar las operaciones diarias y que no debería haber interrupciones en el pago de nadie. Algunas de las 227 estaciones de radio que opera Audacy incluyen WFAN y WINS de Nueva York, KROQ y KCBS de Los Ángeles, y WBBM y WSCR en Chicago. Sus podcasts incluyen Fly on the Wall de David Spade y Dana Carvey.
La radiodifusión ha tenido dificultades en los últimos años frente a otros medios. La industria ha tenido que soportar una caída en el número de oyentes, menos dinero para publicidad y costos crecientes. En junio, escuchamos acerca de una estación de Portland que presentaba el DJ de la IA que suena y actúa como uno de los DJ humanos de la compañía, Ashley. Se afirmó que la tecnología no era el primer paso para reemplazar a los humanos que exigen salarios, pero es difícil imaginar que esto sea algo más que una medida de reducción de costos.
Tope: Magda Ehlers
