CorPower de Suecia ha anunciado resultados «revolucionarios» de las pruebas en el océano Atlántico de sus generadores flotantes a gran escala, que sincronizan inteligentemente sus movimientos para amplificar olas más pequeñas mientras se protegen contra condiciones de tormentas peligrosas.
En un sentido mecánico, este es un sistema tipo amortiguador de punto de boya anclado de aspecto bastante estándar; las olas levantan un chasis flotante lleno de aire hacia arriba y hacia abajo, y un sistema de toma de fuerza en su interior recolecta energía al convertir ese movimiento lineal hacia arriba y hacia abajo en rotación para hacer funcionar los generadores.
CorPower dice que es una novedosa tecnología de control de fase llamada WaveSpring que distingue a sus enormes boyas C4. Un cilindro neumático interno está pretensado para tirar de la boya hacia abajo, de modo que, en ausencia de control activo, la boya simplemente permanece quieta en modo «transparente» sin importar cuán altas lleguen las olas. Esto actúa como un mecanismo de seguridad en las peores condiciones.
Cómo funciona: convertidores de energía de las olas del océano CorPower
Pero cuando las ondas son más razonables, las cosas se ponen raras y el C4 comienza a oscilar hacia arriba y hacia abajo el doble de la amplitud de las ondas, ajustando la fase de sus movimientos. Es decir, no se eleva exactamente al mismo tiempo que la ola, sino que se retrasa para obtener un pequeño impulso extra de energía, lo que la impulsa hacia arriba.
El efecto supone una enorme diferencia en la generación de energía; CorPower afirma un aumento del 300% en la generación de energía en comparación con una boya similar sin ajustes de fase de Wavespring.
También es notable verlo, como puede ver alrededor del minuto 0:45 en el video a continuación, particularmente considerando que estas boyas son tan grandes: 19 m (62 pies) de alto y 9 m (30 pies) de diámetro.
Reflexiones después de tres meses en el agua.
CorPower acaba de transportar este C4 después de seis meses en un sitio de pruebas expuesto en el océano Atlántico frente a Aguçadoura, Portugal, donde ha estado conectado a la red y exportando energía. En noviembre, el clima sometió a CorPower a la prueba perfecta de supervivencia, generando olas monstruosas de 18,5 m (61 pies), más altas que cualquier medida previamente. El C4 entró en modo «transparente» y resistió la tormenta sin problemas.
El equipo registró una exportación de energía máxima de alrededor de 600 kW, pero dice que el dispositivo estuvo limitado tanto en velocidad como en carrera durante la prueba. Se espera alcanzar una potencia máxima de alrededor de 850 kW cuando funcione a plena capacidad.
Al ejecutar datos de prueba con el gemelo digital del C4, los ingenieros de CorPower descubrieron que habían estado subestimando ligeramente sus capacidades de generación de energía, por lo que las cosas definitivamente van por buen camino.
Ahora, la boya está siendo sometida a una revisión planificada en tierra firme, donde se estudiará para ver cómo se mantiene en el mar, y se realizarán mejoras y ajustes antes de ser remolcada de regreso a su sitio. Ése es un claro beneficio de este tipo de diseño; Puede enganchar y desenganchar muy fácilmente estas máquinas para su mantenimiento en el puerto.
Yendo al grano, CorPower ha proyectado un Costo nivelado de energía (LCoE) en el rango de 33 a 44 dólares por megavatio-hora una vez que haya desplegado 20 gigavatios de capacidad. Sería un precio bastante competitivo, dado que la energía de las olas funciona prácticamente las 24 horas del día, los 7 días de la semana y puede llenar los vacíos cuando la energía eólica y solar no funcionan.
CorPower Ocean – Parques de olas
Sin embargo, 20 GW son muchas boyas. Más de 20.000 de ellos. Por lo tanto, llevará un tiempo reducir ese LCoE a un nivel manejable. El próximo paso, dice la compañía, será un sitio de boyas múltiples donde el concepto pueda comenzar a probarse en algo más cercano a un lanzamiento comercial.
¿Esto funciona a escala? Eso esperamos, y en la medida en que la superficie cultivada sea un problema en alta mar, CorPower dice que estas cosas pueden extraer de 3 a 5 veces más energía de un kilómetro cuadrado determinado de océano que una instalación eólica marina flotante. Pero los proyectos de energía undimotriz y mareomotriz tienden a avanzar a un ritmo frustrantemente lento, bueno, en comparación con cosas como IA de modelos de lenguaje grandesSupongo que todo avanza lentamente.
Y la IA es parte del problema. Sí, el mundo necesita descarbonizar su capacidad de generación de energía existente. Sí, también necesitamos suficiente energía limpia para cubrir todos los automóviles, camiones, calderas y todo lo demás que esté electrificado mientras aspiramos a alcanzar cero emisiones para 2050.
Pero como señaló recientemente Elon Musk, también necesitaremos alimentar a otro gigante en ascenso a medida que millones y millones de chips de IA de alta potencia comiencen a consumir electricidad a velocidades horrendas para entrenar y ejecutar modelos de IA de próxima generación. Musk predice que la escasez de electricidad comenzará a convertirse en un problema el próximo año.
Por lo tanto, necesitaremos todas las iniciativas de energía limpia que prácticamente podamos poner en funcionamiento. CorPower parece estar bien financiado, parece tener una solución de apariencia decente que es escalable, resistente y muy cercana a estar lista para producción. ¡Así que manos a la obra, muchachos! Nos encantaría verlo tener éxito a escala.
Fuente: CorPower