Apple continúa trabajando para maximizar los beneficios y capacidades del reloj de manzana‘s Digital Crown, y están surgiendo investigaciones sobre cómo la rotación física podría complementarse o reemplazarse por sensores que detectan la luz o el tacto.
Tras su reciente solicitud de patente para sustituir completamente la Digital Crown por una superficie sensible al tacto, Apple también está investigando una opción alternativa. Futuro Relojes Apple Puede conservar una corona física pero agregar una superficie sensible a la luz sobre ella y alrededor de ella.
«[A] corona que se extiende desde el costado de la carcasa… [would] y definir una superficie de imagen», dice Apple en «Crown for An Electronic Watch», un patente recién concedida.
«La corona puede incluir una característica de dirección de luz configurada para dirigir, sobre el elemento sensor de imagen, una imagen de un objeto en contacto con la superficie de imagen», continúa.
Es posible que las futuras coronas digitales no presenten la rotación libre que tiene la actual y, en cambio, estén «restringidas en rotación» para que solo puedan girar una vuelta.
«Por ejemplo, los usuarios pueden interactuar con una corona girándola o, en el caso de una corona con rotación limitada, deslizando un dedo sobre una superficie de la corona», continúa la patente. «Para detectar el movimiento del dedo del usuario, una corona como se describe en este documento puede incluir una ventana en la parte de la corona que el usuario toca cuando interactúa con la corona».
El objetivo es dejar que la corona actúe como si girara libremente y hacerlo registrando el movimiento y la velocidad de los dedos del usuario. Puede hacerlo detectando la piel, tomando una imagen del dedo del usuario o detectando variaciones de luz.
Si el reloj toma imágenes a través de Digital Crown, entonces la patente dice que lo que se analiza es la diferencia entre múltiples fotogramas. No es, por ejemplo, un identifición de toque-Situación similar en la que los datos biométricos del usuario se utilizan para determinar si la rotación está permitida o no.
«Para detectar movimiento utilizando la imagen (por ejemplo, la imagen almacenada), el sensor de imagen puede analizar múltiples fotogramas para determinar, por ejemplo, la velocidad y la dirección de una o más características de la imagen», dice la patente. «Las características que se analizan pueden incluir características de la piel de un usuario (por ejemplo, huellas dactilares, folículos pilosos) o cualquier otra característica, textura, irregularidad de la superficie, imagen o similar ópticamente detectable de cualquier objeto. De esta manera, el dispositivo puede responder a la piel (por ejemplo, la piel del dedo o la mano de un usuario), un lápiz óptico, un dedo enguantado…»
La patente también describe en detalle cómo una Corona Digital podría tener un sensor que detecta la luz y pasa datos al resto del Reloj.
«La corona puede incluir un miembro transmisor de luz que define una superficie en ángulo configurada para dirigir la luz desde la superficie de imagen al elemento sensor de imagen», dice. «La superficie en ángulo puede tener un ángulo configurado para producir una reflexión interna total de la luz. El dispositivo electrónico portátil puede incluir además un material reflectante aplicado a la superficie en ángulo».
Colocar un dedo en el borde de la corona digital física y girarla podría alterar los niveles de luz detectados dentro del reloj. Eso dependería de las condiciones de luz ambiental, a menos que el propio reloj produjera luz.
«El miembro transmisor de luz puede definir al menos parcialmente una cabeza de la corona y un eje de la corona», dice la patente. «El dispositivo electrónico portátil puede incluir además una fuente de luz al menos parcialmente dentro de la carcasa y configurada para iluminar el objeto».
Los dibujos de la patente detallan los métodos mediante los cuales la información luminosa de la Corona podría pasar al propio Reloj.
Gran parte de la descripción en esta solicitud de patente detalla lo que se podría suponer que es lo mismo para la Digital Crown existente en el Apple Watch existente. Muestra cómo la rotación de la corona se puede pasar a lo largo de un eje y este movimiento del hardware se puede traducir en instrucciones para que reaccione la pantalla.
Es posible que una corona digital que utilice los métodos de esta aplicación sea más precisa que el sistema actual. Estos métodos pueden hacer que la corona física sea menos susceptible al desgaste que sufriría un sistema mecánico.
Alternativamente, es posible que este método permita que el eje de la Digital Crown sea más corto que en la actualidad. Eso le daría a Apple más espacio dentro del Watch para otros componentes.
Desde que se solicitó esta patente, Apple ha lanzado otro dispositivo con Digital Crown. Si bien esta patente se refiere únicamente a un reloj, los beneficios de la precisión y el menor espacio serían igualmente útiles para el Apple Visión Pro.
La aplicación se atribuye a un inventor de Apple, Michael J. Beyhs. No tiene patentes específicamente relacionadas, pero su perfil de LinkedIn dice que trabaja como ingeniero de hardware en Touch and Sensing Incubation para Apple en Alemania.