Una patata caliente: Morris Chang es una figura legendaria en el negocio de los semiconductores. El empresario e ingeniero eléctrico taiwanés-estadounidense fundó TSMC en 1987 y es conocido como el padre de toda la industria de semiconductores de Taiwán. Y todavía hace algunas predicciones audaces sobre el futuro.
Chang afirmó recientemente que la demanda actual de aceleradores de hardware de IA es tan alta que su empresa pronto tendrá que multiplicar su capacidad de producción a un ritmo asombroso. chang habló durante la ceremonia de inauguración de la primera planta de fabricación de TSMC construida en Japón, afirmando que espera un nuevo «renacimiento de los chips» para el país asiático.
El fundador de TSMC dijo que habló con representantes anónimos de empresas de chips de IA y que esas figuras ejecutivas hicieron algunas solicitudes sin precedentes a la fundición taiwanesa. «No están hablando de decenas de miles de obleas», dijo Chang, quieren que TSMC construya nuevas plantas de fabricación. A este ritmo, TSMC necesitará abrir tres, cinco o diez nuevas fábricas, afirmó Chang.
Las GPU y otros chips especializados se basan en diseños altamente paralelos, lo que proporciona un impulso significativo a las aplicaciones de IA, como el entrenamiento de modelos de aprendizaje automático o los chatbots basados en inferencia. La demanda de esos productos de silicio es mayor que nunca; corporaciones enteras son reenfocar su negocio en torno al nuevo revuelo de la industria y Nvidia, el heraldo indiscutible del auge de la IA, admitió recientemente que no podrá satisfacer por sí sola el hambre del mundo de más chips de IA.
Sin embargo, construir una planta de fabricación de chips completamente nueva es una tarea empresa extremadamente costosa, incluso para una de las pocas empresas de fundición de talla mundial como TSMC. Después de sus grandilocuentes predicciones, Chang ofreció un pronóstico más moderado para el futuro. El fundador de TSMC predice que la demanda real de la industria de nuevos chips de IA probablemente estará «en algún punto intermedio», entre decenas de miles de obleas y «decenas de fábricas».
Mientras asistía a la ceremonia de inauguración de la nueva planta japonesa de TSMC, Chang dijo que llegó por primera vez al país en 1968, para iniciar una empresa conjunta entre Texas Instruments y Sony. Después de fundar TSMC, Chang vio las similitudes culturales y de talento entre Taiwán y Japón para la entonces naciente industria de semiconductores.
A finales de la década de 1980, la nación asiática poseía seis de los diez principales fabricantes de chips del mundo. Después de perderse la revolución del PC, el liderazgo de Japón fue erosionado por rivales de Estados Unidos, Taiwán y Corea del Sur. Hoy en día, los mayores fabricantes de chips del mundo se encuentran fuera de Japón, mientras que las corporaciones locales de electrónica de consumo todavía poseen importantes cuotas de mercado en el negocio de sensores de imagen (Sony), aplicaciones automotrices (Renesas, Rohm) y chips de memoria NAND Flash (Kioxia).
