El intento de Boeing de poner a dos astronautas en órbita ha sido desechado. A las 8:33 pm EDT, el lanzamiento de la nave espacial Starliner fue cancelado debido a problemas de ingeniería con la válvula de liberación de oxígeno de la segunda etapa Centaur del cohete Atlas V.
Originalmente programado para las 10:34:14 pm EDT, la decisión de abortar el lanzamiento de Starliner se realizó después de que los astronautas de la NASA Barry «Butch» Wilmore y Sunita Williams ya estuvieran a bordo. Tan pronto como se supo la noticia, los técnicos comenzaron el procedimiento para retirar a los astronautas y drenar el combustible criogénico del cohete United Launch Alliance.
Aunque estos abortos de lanzamiento son sucesos rutinarios, independientemente de las circunstancias, esto es una gran vergüenza para Boeing, el constructor y operador de Starliner.
Exfoliante Starliner
El lanzamiento de hoy fue para una «ventana instantánea», por lo que incluso una fracción de segundo de retraso habría resultado en un error. Sin embargo, Boeing tenía mucho en juego con el éxito de Starliner. La nave espacial no sólo ha sufrido un cuerda larga de retrasos, sobrecostos, contratiempos en el lanzamiento y fallos de funcionamiento que han retrasado el proyecto durante años, pero la propia empresa se ha enfrentado a accidentes aéreos, caída de piezas de aviones en vuelo, la muerte de dos denunciantes, despido del director general, y pérdida de valor de las acciones que ha puesto en peligro el futuro mismo de la empresa.
Para colmo de males, el mismo día del lanzamiento, Boeing se enfrenta a una investigación de la FAA sobre acusaciones de empleados que falsificaron registros de inspección.
Aún no se ha comunicado cuándo se reprogramará el lanzamiento.
Fuente: NASA
