Una forma radiactiva de fructosa, un azúcar natural que se encuentra en la fruta, administrada a ratones iluminó áreas de cáncer e inflamación en una exploración médica de diagnóstico. Los investigadores dicen que este enfoque hace que las enfermedades sean más fáciles de detectar que las técnicas actuales y abre la puerta a nuevas vías de detección temprana.
A Tomografía de emisión de positrones o la exploración por TEP a menudo se basa en la inyección de una pequeña cantidad de glucosa radiactiva, llamada marcador, en el torrente sanguíneo. El escáner crea una imagen basada en dónde se usa la glucosa en el cuerpo. Dado que muchos cánceres utilizan la glucosa para impulsar el metabolismo, se acumula allí, iluminando el cáncer.
Sin embargo, no todos los cánceres utilizan la glucosa como combustible, y los órganos sanos como el cerebro y el corazón pueden utilizarla como energía, ocultando las áreas enfermas en una exploración por TEP. Así, investigadores de la Universidad de Ottawa (uOttawa), Canadá, desarrollaron un nuevo trazador radiactivo que, en cambio, mapea cómo las células utilizan la fructosa, un tipo de azúcar cada vez más implicado en las enfermedades.
«Por primera vez, podemos ver en qué parte del cuerpo se utiliza la fructosa, un azúcar dietético común», dijo Adam Shuhendler, autor correspondiente del estudio. «Fuera de los riñones y el hígado, el metabolismo de la fructosa en cualquier otro órgano puede indicar un problema siniestro que incluye cáncer e inflamación».
Al igual que la glucosa, la fructosa es un azúcar simple o monosacárido. Se encuentra naturalmente en las frutas (de ahí su alias, «azúcar de frutas»), jugos de frutas, algunas verduras y miel. Y, al igual que la glucosa, la fructosa se absorbe directamente al torrente sanguíneo desde el intestino delgado. Sin embargo, el hígado necesita convertir la fructosa en glucosa antes de poder utilizarla como energía.
Los estudios han descubierto que cuando el tejido cardíaco carece de oxígeno debido a un ataque cardíaco, por ejemplo, pasa a utilizar fructosa como fuente de energía. Y la evidencia sugiere que este cambio también puede ser causado por la inflamación y es un factor clave en el crecimiento del cáncer. Por tanto, tiene sentido aprovechar las capacidades de diagnóstico de la fructosa.
Los investigadores adjuntaron flúor radiactivo (18F), ya ampliamente utilizado en exploraciones PET, a una forma modificada de fructosa para generar su nuevo trazador, [18F]4-FDF. Cuando se inyectó en un modelo de ratón de cáncer de hígado humano, las exploraciones PET de 20 a 45 minutos después de la inyección mostraron que el marcador se acumulaba en el tumor y menos en los tejidos sanos, el cerebro y el corazón, lo que sugiere que los órganos sanos tienen una dependencia limitada de la fructosa. como fuente de energía. En un modelo de inflamación en ratones, las exploraciones mostraron un aumento significativo en la absorción de corazón y cerebro de [18F]4-FDF, destacando el potencial del trazador para el mapeo sensible de la inflamación de estos órganos.
El descubrimiento abre nuevas vías para la detección y el tratamiento más tempranos de cánceres y afecciones inflamatorias que afectan al corazón y al cerebro.
El estudio fue publicado en La revista de medicina nuclear.
Fuente: uOttawa
