En representación de Xenovia, el equipo de Leiden asumió toda la responsabilidad por la explosión, pero dijo que su cliente recuperó el satélite de Candidia en total conformidad con el Tratado del Espacio Exterior. Argumentaron que después de haber notificado a la empresa candidiana que se había retrasado en los pagos, el acreedor xenoviano había satisfecho el requisito del tratado de realizar «consultas internacionales apropiadas».
Katsande sintió como si estuviera escuchando una versión aproximada de su propio argumento ganador. Después de unos 15 minutos de deliberación, el panel de tres jueces tomó su decisión: falló a favor de Xenovia, lo que significaba que Leiden había ganado. Katsande consideró que al equipo europeo se le había dado más tiempo para hablar. Pero lo que también pensó fue: “Elegimos el lado equivocado”.
Una vez que terminó la competencia para el equipo de Midlands, el entrenador Moyo llevó al grupo a McDonald’s. Luego los estudiantes asistieron a una presentación sobre ZimSat-1. El entrenador, que había estado haciendo frecuentes analogías con el baloncesto durante todo el viaje, recordó una cita de Kareem Abdul-Jabbar: «No puedes ganar a menos que aprendas a perder».
Aun así, el equipo había llegado increíblemente lejos desde los días en que se mostraban indiferentes a la competencia e indiferentes al espacio. «Teníamos muchas ganas de ganar», me dijo Katsande. «No creo que entiendas cuánto queríamos ganar».
A las 3 pm El 20 de septiembre, el equipo de Midlands entró en la Maison des Océans, un edificio encargado hace más de un siglo para albergar organizaciones de preservación de los océanos, para ver la ronda final de la competencia Manfred Lachs 2022. Encontraron su lugar en un anfiteatro con capacidad para 500 personas con asientos de color azul marino, rodeado de representaciones de la caza de ballenas. Una vez más, argumentando el caso de Xenovia, el equipo de Leiden ganó el campeonato mundial.
Ese día también estaba allí Edythe Weeks, profesora adjunta de la Universidad de Washington en St. Louis que cree que, como mujer negra, fue llamada por Dios para estudiar y enseñar derecho espacial. Recuerda haber asistido a reuniones sobre derecho espacial a principios de la década de 2000, cuando prácticamente todos los presentes eran hombres europeos.
Casi al mismo tiempo, Weeks escribió una tesis doctoral que exploraba los orígenes de la cláusula de “provincia de la humanidad” del Tratado del Espacio Ultraterrestre: cómo sirvió como un sustituto un tanto confuso y convenientemente mal definido del lenguaje legal que podría haber impuesto límites y límites más explícitos. obligaciones para sus firmantes. El derecho espacial tiene un hermoso conjunto de orígenes y aspiraciones, dice Weeks, pero hay formas en que los intereses adinerados podrían explotar esa vaguedad para poblar la órbita terrestre baja.
Pero, sobre todo, el trabajo de Weeks en derecho espacial le ha enseñado que las personas no pueden apreciar algo (y mucho menos empezar a luchar por ello) si no saben que les pertenece.
Los estudiantes de Midlands habían escuchado, al menos, ese mensaje alto y claro. Ser africano, dice Mujegu, significa estar afectado por el colonialismo, pero también significa ser un legítimo heredero del espacio. Cuando comenzó la facultad de derecho, Mujegu quería dedicarse a la práctica privada ordinaria después de graduarse. Pero si se le diera la oportunidad de practicar el derecho espacial, “aprovecharía esa oportunidad y la aprovecharía”, dice.
La oportunidad de Mujegu probablemente no llegue de inmediato. En el continente apenas quedan puestos de trabajo en derecho espacial, ya que muchas agencias espaciales africanas apenas están despegando. Pero despegar, en un futuro relativamente cercano, es exactamente hacia donde se dirigen. «Es un mundo completamente nuevo que no sabía que existía», dice Mujegu. “Cuando lo descubrí, sentí que, ¿Por qué no hay más gente hablando de esto?? Quiero ser parte de esto por el resto de mi vida”.
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