En el verano después de su primer año en el Instituto Politécnico de Worcester, una escuela de ingeniería en Worcester, Massachusetts, Cyvl.ai El cofundador y director ejecutivo Daniel Pelaez necesitaba un trabajo. Regresó a su casa y trabajó en el departamento de obras públicas de su localidad, donde notó que había muy poco software para rastrear las reparaciones de carreteras. Le dijeron que saliera, condujera, encontrara problemas y los solucionara.
“Estaba tapando baches, arreglando señales y talando árboles. Y durante mi estancia allí, rápidamente vi de primera mano que no tenían datos sobre nada”, dijo Peláez a TechCrunch. Vio una oportunidad que eventualmente se convertiría en Cyvl.ai, una empresa que ayuda a los municipios y empresas de ingeniería civil a incorporar una capa digital para rastrear las condiciones de la infraestructura de transporte.
Hoy, la startup del área de Boston anunció una inversión de $6 millones.
«Nuestra visión central y la razón por la que fundamos la empresa en primer lugar es ayudar al mundo entero a construir y mantener una mejor infraestructura de transporte», dijo. Esto cubre carreteras, autopistas, aceras, aeropuertos y ferrocarriles. Cualquiera que sea de Boston ciertamente sabe que ésta es un área en la que a la ciudad le vendría bien mucha ayuda.
Están utilizando sensores que pueden crear un gemelo digital de una pieza de infraestructura, como una carretera, y luego muestran dónde hay debilidades y predicen cuándo es probable que haya un evento de reparación. Lo hacen utilizando lidar, cámaras y sensores, y lo combinan con su propio análisis de datos y canal de inteligencia artificial geoespacial, dijo.
«Lo que ofrecemos a nuestros usuarios finales, ya sean empresas de ingeniería civil o gobiernos, son mejores datos sobre sus sistemas de transporte de los que jamás podrían haber capturado antes y les ayudamos a estar realmente impulsados por los datos cuando se trata de construir y mantener estos grandes sistemas. sistemas de transporte a escala”, dijo Peláez.
Admite que vender a los gobiernos no es para los débiles de corazón, pero la startup ha encontrado una manera de solucionar los problemas involucrados en el trato con los municipios. Aprendieron que las empresas externas de ingeniería civil a menudo son responsables de realizar estudios de carreteras (u otras revisiones de transporte) en nombre de la ciudad o pueblo, y han comenzado a asociarse con ellas en una especie de relación de canal.
«A menudo, simplemente confiamos en ellos para comunicar al gobierno todos los beneficios de esta tecnología, mostrándoles que antes la recopilaban manualmente, y vamos a utilizar esta nueva tecnología para brindarles mejores datos y mejores imágenes al mismo costo, si no más barato, de lo que ya se propuso en el contrato”, dijo.
El enfoque parece estar funcionando con cerca de 200 ciudades y pueblos que utilizan su software hasta el momento en sólo 2,5 años de funcionamiento, generando cerca de 2 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales (ARR). Por tanto, las asociaciones con estas empresas parecen estar dando dividendos. Dice que hasta ahora la principal competencia no han sido otras empresas que hacen algo similar, sino la resistencia a cambiar de procesos manuales a digitales.
La empresa tiene una oficina en Somerville, Massachusetts, en las afueras de Boston, y actualmente cuenta con 11 empleados, pero están contratando y espera tener 20 para finales de este año. Dice que, como hijo de un inmigrante que llegó a los EE. UU. desde Colombia sin nada, y como alguien que pudo abrirse camino trabajando hasta la universidad, es particularmente consciente de la necesidad de formar un grupo diverso de empleados y del valor de trabajo duro.
La inversión de 6 millones de dólares fue liderada por Companyon Ventures con la participación de Argon Ventures, AeroX Ventures y Alumni Ventures. En la ronda también participaron los inversores existentes MassVentures, Launch Capital y RiverPark Ventures. La empresa ha recaudado un total de 10 millones de dólares.
