La resolución de la imagen de vídeo -representada por el número de píxeles horizontales multiplicados por el número de píxeles verticales en cada eje- en un disco Blu-ray o DVD está regida por mucho más que la capacidad de cada disco. Obviamente, el DVD está limitado a resoluciones de definición estándar, y el Blu-ray agrega resoluciones HD, pero hay más que eso.
Tanto el DVD como el Blu-ray tienen especificaciones detalladas que describen qué resoluciones son «legales» en cada formato. Las únicas resoluciones que se superponen son 720×480, la resolución que utilizan la mayoría de los lanzamientos minoristas de DVD estándar, con una relación de aspecto de 4:3 o 16:9, y su equivalente en países que utilizan el sistema de color PAL, 720×576. Por cada resolución de especificación de DVD que tiene 480 líneas verticales de resolución en países con el sistema de color NTSC, la versión PAL tiene 576 líneas.
La especificación DVD Video también tiene otras resoluciones disponibles. Trabajando hacia abajo, el primero es 704×480, que no se usó mucho. El siguiente es 352×480, seguido de 352×240, la misma resolución que los Video CD (352×288 en PAL), y ambos se utilizan generalmente en grabadoras de DVD, no en DVD comerciales.
Mientras tanto, Blu-ray agrega todas las resoluciones clave HD y 4K, que son las mismas en todo el mundo: escaneo progresivo de 1280×720 (720p), entrelazado de 1920×1080 (1080i), escaneo progresivo de 1920×1080 (1080p). Blu-ray también tiene opciones progresivas y entrelazadas para 1440×1080 (para contenido no panorámico) y 3820×2160 progresivo (2160p) para 4K/UltraHD, aunque las velocidades de fotogramas varían entre los diferentes países.