No pasa un día sin que se confirme que la tecnología profunda está en auge en Europa y que los inversores de capital público y privado están aquí para ello.
El último caso concreto, Empresas OTB, que cerró un fondo de 185 millones de dólares para invertir en tecnología profunda en Europa que implementará principalmente en la etapa de Serie A. Sin embargo, se podría asignar hasta un 10% a financiación inicial y más del 50% a inversiones posteriores.
El fondo de crecimiento temprano de OTB, el segundo y más grande hasta la fecha, cuenta una vez más con el respaldo del Fondo Europeo de Inversiones (FEI), con el apoyo de la Unión Europea en el marco del Fondo InvestEU. La empresa de riesgo agradece este apoyo, así como la evolución de la tesis de inversión del FEI, dijo a TechCrunch el cofundador y socio gerente de OTB, Adam Niewiński.
“Vemos que el FEI se centra cada vez más en tecnologías innovadoras reales; podemos llamarlo tecnología profunda, podemos llamarlo tecnología real, pero básicamente estamos hablando de tecnologías disruptivas reales que salen de Europa y que pueden competir globalmente, o no. sólo competir globalmente sino liderar la innovación tecnológica global”.
Otro partidario de la tecnología profunda hizo su entrada en la tabla de límites máximos de OTB: el Fondo de Innovación de la OTAN (NIF), que está comenzando a desplegar los mil millones de euros que invertirá en fondos y en nuevas empresas de sus miembros que lo respaldan.
“Nuestro primer fondo emblemático de mil millones invierte en la intersección de tecnología profunda, defensa, seguridad y resiliencia, con temas que incluyen energía, computación cuántica, autonomía, clima, industria, espacio y biotecnología. OTB se alinea plenamente con nuestra misión”, dijo Andrea Traversone, socio gerente de NIF, en un comunicado.
La visión de OTB sobre la tecnología profunda se centra en cuatro verticales que suenan bastante compatibles con la OTAN: tecnología espacial, automatización empresarial e inteligencia artificial, ciberseguridad e infraestructura de tecnología financiera. Ahí es donde las fintech se vuelven un poco más innovadoras técnicamente; esto podría ser una lucha contra el lavado de dinero basada en inteligencia artificial, como la empresa de cartera del Fondo 1 Ocho silenciosopor ejemplo.
Dado que OTB ya empezó a invertir con este fondo tras su primer cierre En noviembre de 2022, ya tenemos una idea de hacia dónde irá. Entre sus nueve inversiones hasta ahora se encuentran, por ejemplo, startups alemanas. KYP.aiuna plataforma de productividad, y Semrónque está desarrollando chips innovadores.
Sobre la complicada cuestión de la tecnología de doble uso, el cofundador y socio director de OTB, Marcin Hejka, quiso disipar las ideas erróneas. Desde el espacio y la IA del IoT hasta la impresión 3D, “es absolutamente natural que el sector de defensa esté aplicando cada vez más tecnologías con raíces civiles. No debe confundirse con invertir en armas, no es eso en absoluto”.
Ojalá le hubiéramos hecho la misma pregunta al NIF, pero esto tendrá que esperar, ya que rechazó ser entrevistado para este artículo.
Esto significa que tampoco podemos confirmar si la financiación que se destinó a OTB también podría haber ido a parar, por ejemplo, a un fondo de tecnología profunda francés o austriaco. Al igual que NIF, OTB tiene su sede en Ámsterdam y su otra oficina está en Varsovia, donde NIF también planea tener una oficina regional. Quizás lo más importante es que tanto los Países Bajos como Polonia son contribuyentes al NIF.
Según las reglas del NIF, sólo “realizará inversiones directas en empresas emergentes ubicadas en cualquiera de las 23 naciones aliadas participantes”, una lista de patrocinadores que no se superpone completamente con los miembros de la OTAN o la UE, y en particular no incluye Francia. Sin embargo, el alcance geográfico del NIF es menos claro cuando se trata de inversiones indirectas, ya que sólo se refiere a «fondos de tecnología profunda con un impacto transatlántico».
De cualquier manera, las raíces de OTB tienen beneficios. La empresa cuenta con “una ventaja injusta para acceder al flujo de acuerdos de Europa Central y del Este”, y esto también influye en su tabla de límites máximos. Su nuevo fondo está respaldado por empresarios de ECO, y no solo por los que respaldaba anteriormente: sus LP incluyen Copo de nieve Marcin Zukowski, cofundador, que ya estaba muy avanzado en su trayectoria cuando se fundó OTB en 2017.
Es posible que OTB no haya podido respaldar a Snowflake, pero tiene otras historias de éxito en su haber con el Fondo 1, que incluyen Adquisición de BabbleLabs por Cisco en 2020 y Venta de Minit a Microsoft en marzo de 2022.
Probablemente serán necesarios algunos años más para que el Fondo II conduzca a fusiones y adquisiciones, pero Niewiński tiene esperanzas más amplias. «Nuestro nuevo fondo nos permite avanzar en nuestra misión de apoyar a nuevas empresas disruptivas de tecnología profunda que están aprovechando el destacado grupo de talentos tecnológicos de Europa, el mayor recurso natural que nuestro continente puede ofrecer».
