Los peligros que la tecnología cuántica plantea para las redes de cifrado la han convertido en un punto de creciente sensibilidad geopolítica, lo que ha obligado a Estados Unidos, China y otros actores mundiales importantes a desarrollar estrategias cuánticas nacionales.
El Pentágono, el Ejército Popular de Liberación de China (EPL) y la OTAN se encuentran entre los principales organismos militares que invierten fuertemente en tecnología cuántica, según GlobalData. Computación Cuántica en Aeroespacial, Defensa y Seguridad – Inteligencia Temática informe.
Hay tres vertientes principales utilizadas en defensa: computadoras cuánticas (para procesar grandes cantidades de datos de manera más rápida y precisa que las computadoras tradicionales), sensores cuánticos (detectar submarinos o minas enemigos) y comunicaciones cuánticas (canales seguros para la comunicación protegidos contra escuchas ilegales).
¿El Pentágono en la cima?
Estrechos vínculos con microsoftIBM, Intel y otros gigantes tecnológicos dan a Estados Unidos una ventaja clave en el desarrollo de tecnología cuántica para aplicaciones militares.
En 2022, el presidente Biden firmó el Ley CHIPS y Cienciaque “autoriza nuevas inversiones en programas básicos de investigación cuántica”, mientras que el ejército estadounidense también anunció 3.000 millones de dólares en proyectos cuánticos federales, con 1.200 millones de dólares adicionales procedentes de la Iniciativa Cuántica Nacional.
Se espera que los llamados proyectos de presupuesto negro del Pentágono financien aún más iniciativas de computación cuántica.
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Por GlobalData
Si bien Estados Unidos puede tener dificultades para competir con la investigación centrada en comunicaciones cuánticas de China a través de su enfoque centralizado y dirigido por el Estado, la gran variedad de investigaciones sobre hardware aumenta la probabilidad de que se produzcan grandes avances cuánticos primero en Washington.
Beijing pretende mantener el ritmo
La Ley CHIPS y Ciencia de Estados Unidos es abierta en sus intenciones de “contrarrestar a China”, lo que no será tarea fácil.
China está comprometiendo más de 15.000 millones de dólares para la computación cuántica durante los próximos cinco años y está aprovechando experiencia de todo el país a través de su Laboratorio Cuántico Nacional de 10.000 millones de dólares en la USTC Hefei.
A largo plazo, el modelo económico autocrático de China será una ventaja sobre Estados Unidos; menos burocracia y rechazo a las inversiones cuánticas.
Si bien Beijing mantiene una nube de secretismo en torno a la naturaleza de sus inversiones cuánticas, “los anuncios intermitentes demuestran su fuerte posición en la computación cuántica”, añade el informe.
Por ejemplo, el EPL es líder mundial en comunicación cuántica a través del proyecto satelital Micius y la red troncal de comunicación segura cuántica Beijing-Shanghai. Pero las afirmaciones de supremacía cuántica de algunas de las computadoras cuánticas supercomputadoras y basadas en fotones más rápidas del mundo muestran su verdadero potencial.
¿Quiénes son los otros actores de la tecnología cuántica?
Aunque está muy por detrás de Estados Unidos y China, el programa emblemático de Tecnologías Cuánticas de la UE proporcionará 1.200 millones de dólares de financiación durante los próximos diez años.
Los estados miembros individuales están poniendo en marcha varias iniciativas de I+D, y Francia y Alemania, las economías más grandes de Europa, tienen las estrategias nacionales más completas.
Alemania anunció 3 mil millones de dólares para desarrollar tecnologías cuánticas en mayo de 2023, y aunque las empresas emergentes en los Países Bajos, Finlandia, España y Austria han hecho contribuciones notables, esta cifra sigue siendo insuperable.
En febrero de 2021, los ministros de Defensa de la OTAN respaldaron la Estrategia de Tecnologías Emergentes y Disruptivas (EDT), en la que la tecnología cuántica era una de las nueve áreas tecnológicas promovidas.
Acelerador de innovación en defensa de la OTAN para el Atlántico Norte (DIANA) ha sido un motor particular de la inversión cuántica.
Las conceptualizaciones de DIANA sobre guerra submarina cuántica, navegación inercial y detecciones químicas se han utilizado ampliamente como puntos de referencia para las aplicaciones militares de esta tecnología.
Las inversiones de la UE y la OTAN serán impulsadas en parte por Rusia, un actor más reciente en computación cuántica.
Junto con la India, Moscú estableció una agenda cuántica en 2020. Ambos gobiernos comprometieron mil millones de dólares, y el Laboratorio Cuántico Nacional de Rusia, dirigido por su empresa estatal de energía atómica, Rosatom, se comprometió a especializarse en la aplicación de tecnologías cuánticas en la industria nuclear.
Sin embargo, el informe concluye que las reservas de talentos más pequeñas y los ecosistemas poco estructurados de ambos países implican que pasarán varios años antes de que sean competitivos con Estados Unidos, China y otros actores cuánticos más establecidos.