Bruselas multada el lunes Manzana 1.840 millones de euros 2.000 millones de dólares (aproximadamente 16.581 millones de rupias) por frustrar la competencia de rivales en streaming de música mediante restricciones en su Tienda de aplicacionesla primera sanción impuesta al fabricante del iPhone por infringir UE normas.
Una multa básica de 40 millones de euros (aproximadamente 359 millones de rupias) fue inflada con una enorme suma global incluida como medida disuasoria, una novedad para las autoridades antimonopolio de la Unión Europea.
La Comisión Europea acusó a Apple el año pasado de impedir el servicio de streaming sueco Spotify y otros informen a los usuarios sobre opciones de pago fuera de su App Store, luego de una queja de Spotify en 2019.
El lunes dijo que las restricciones de Apple constituían condiciones comerciales injustas, un argumento relativamente novedoso en un caso antimonopolio y también utilizado por la agencia antimonopolio holandesa en una decisión contra Apple en 2021 en un caso presentado por proveedores de aplicaciones de citas. Le ordenó que pusiera fin a tal conducta.
Apple dijo que apelaría la decisión. Es probable que el fallo del Tribunal General con sede en Luxemburgo, el segundo más alto de Europa, tarde varios años. Hasta entonces, Apple tendrá que pagar la multa y cumplir la orden de la UE.
Las acciones de Apple cayeron un 3,2 por ciento a 173,88 dólares el lunes por la tarde.
La multa fue casi cuatro veces los 500 millones de euros (aproximadamente 4.475 millones de rupias) que fuentes con conocimiento del asunto habían dicho a Reuters que esperaban que la Comisión Europea impusiera a Apple.
Comprendía un elemento básico de 40 millones de euros – descrito por la comisaria europea de Competencia, Margarethe Vestager, como una «multa de estacionamiento» para el gigante tecnológico estadounidense – más 1.800 millones de euros (aproximadamente 16.189 millones de rupias) añadidos como elemento disuasorio. El total de 1.840 millones de euros equivale al 0,5 por ciento de la facturación mundial de Apple, afirmó.
Apple criticó la decisión, diciendo en un comunicado que «se tomó a pesar de que la Comisión no pudo descubrir ninguna evidencia creíble de daño al consumidor, e ignora las realidades de un mercado que es próspero, competitivo y crece rápidamente».
«El principal defensor de esta decisión, y el mayor beneficiario, es Spotify, una empresa con sede en Estocolmo, Suecia. Spotify tiene la aplicación de música en streaming más grande del mundo y se ha reunido con la Comisión Europea más de 65 veces durante esta investigación. » decía.
‘Dejados en la oscuridad’
«Millones de usuarios europeos de música en streaming se quedaron sin saber todas las opciones disponibles», dijo Vestager en una conferencia de prensa.
«Y las reglas anti-dirección de Apple también hicieron que los consumidores pagaran más por dichos servicios debido a las altas comisiones impuestas a los desarrolladores y transferidas a los consumidores».
Spotify aplaudió la decisión de la UE, pero dijo que había otros problemas en otras áreas.
«Y aunque estamos contentos de que este caso haga algo de justicia, no resuelve el mal comportamiento de Apple hacia los desarrolladores más allá del streaming de música en otros mercados del mundo», dijo la compañía en un comunicado.
Aunque la multa es cuantiosa, Apple puede manejarla sin ningún impacto inmediato en efectivo, dijo el analista Ryan Reith de la empresa de tecnología y servicios IDC.
Pero añadió: «Creo que este es otro paso en el proceso en curso de romper algunos de los jardines amurallados que Apple ha creado alrededor de su ecosistema».
En la última década, el regulador de la UE ha multado a Google de Alphabet con un total de 8.250 millones de euros en tres casos.
La orden de Vestager a Apple de eliminar las restricciones de la App Store se hace eco del mismo requisito de las nuevas normas tecnológicas de la UE conocidas como Ley de Mercados Digitales (DMA) que Apple debe cumplir el 7 de marzo.
A diferencia del caso del streaming de música, Apple busca resolver otra investigación antimonopolio de la UE ofreciendo abrir sus sistemas de pago móvil tap-and-go a sus rivales.
Los reguladores de la UE, que posteriormente buscaron comentarios de rivales y usuarios, probablemente aceptarán su oferta sin multar a la empresa.
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