En breve: Una demanda colectiva contra Apple ha ido avanzando lentamente durante los últimos cinco años. El caso alegaba que el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, engañó a los inversores con comentarios sobre las ventas del iPhone en China, lo que provocó importantes pérdidas de inversión. Apple ahora acordó resolver la demanda con un pago de 490 millones de dólares.
El caso fue presentado por primera vez en abril de 2019 por la ciudad estadounidense de Roseville antes de ser asumido en 2020 por un ayuntamiento del este de Inglaterra.
El Norfolk Council, en nombre del Fondo de Pensiones de Norfolk y otros demandantes, alegó que los comentarios hechos en noviembre de 2018 fueron materialmente engañosos y provocaron pérdidas significativas para su fondo de pensiones. Alegan que el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, defraudó a los inversores al ocultar información sobre la baja demanda de iPhones en China.
De acuerdo con la presentación originalEl 1 de noviembre de 2018, Cook habló con los inversores para exponer sus expectativas financieras. Cuando se le preguntó si las circunstancias económicas y políticas estaban teniendo un impacto en las ventas del iPhone en China, Cook dio una respuesta engañosa. Dijo que los únicos «mercados emergentes en los que estamos viendo presión son mercados como Turquía, India, Brasil, Rusia… donde las monedas se han debilitado», antes de agregar: «No pondría a China en esa categoría».
La demanda alegaba que esta declaración, entre otras, era «materialmente falsa y engañosa cuando se hizo», ya que Cook sabía que las ventas de iPhone ya habían estado disminuyendo en China.
El 2 de enero de 2019, dos meses después, Apple publicó una previsión de ingresos que mostraba que no habían alcanzado su objetivo por 9.000 millones de dólares debido a ventas más lentasque sacudió los mercados y provocó que el precio de las acciones de Apple cayera un nueve por ciento.
En ese momento se supo que Apple había ordenado discretamente a sus fabricantes que redujeran la producción del iPhone hasta en un 30 por ciento y había trasladado parte del personal de marketing a puestos de ventas. Ambos son indicadores de que Apple sabía que sus ventas no eran tan saludables como habían sugerido.
Los demandantes en el caso dicen que se basaron en información de Cook que en última instancia era fraudulenta, y por eso solicitaron daños y perjuicios a Apple.
Apple lleva casi cinco años luchando contra este caso. Inicialmente, la empresa intentó que se desestimara el caso, argumentando que los demandantes no habían demostrado adecuadamente la intención de defraudar, pero los tribunales no estuvieron de acuerdo.
Se fijó una nueva fecha para finales de este año, pero Apple aceptó llegar a un acuerdo. Pagará a los demandantes 490 millones de dólares (385 millones de libras), aunque no tenemos un desglose de cuánto recibiría cada parte según el acuerdo. Este acuerdo preliminar aún necesitará la aprobación de un juez, que probablemente llegará a finales de este año.
Para poner la cifra del acuerdo en perspectiva, Apple obtuvo aproximadamente 97 mil millones de dólares en ingresos netos el año pasado, por lo que 490 millones de dólares equivalen aproximadamente al 0,5 por ciento de eso.