Hay una nueva aplicación solo por invitación que se está volviendo semiviral entre los capitalistas de riesgo, los ejecutivos de tecnología y otras personalidades de Silicon Valley. Se llama y está tratando de revivir el concepto de una aplicación de redes sociales centrada en el audio.
La premisa es similar a Clubhouse, la aplicación de audio que tenía un en el apogeo de la pandemia en 2021 e inspiró funciones de imitación en Facebook, Twitter, LinkedIn y Reddit antes de desaparecer gradualmente en la oscuridad. Pero a diferencia de la versión original de Clubhouse, Airchat no se basa en transmisiones de audio en vivo que requieran que los usuarios lo sintonicen todos a la vez. Es más parecido a Twitter o Threads, excepto que las publicaciones sólo se pueden compartir como notas de voz.
La aplicación utiliza un formato de línea de tiempo y reproduce automáticamente clips de audio a medida que se desplaza por la fuente. Tiene la posibilidad de pausar la reproducción y leer el texto (cada publicación va acompañada de una transcripción generada por IA), pero las publicaciones y las respuestas solo se pueden compartir grabando un clip de audio. No parece haber limitaciones de tiempo sobre la duración de los clips individuales, al menos encontré donde un usuario habló durante una hora completa sólo para ver si funcionaría (funcionó).
Suena un poco sofisticado (porque lo es), pero la aplicación tiene todas las características del tipo de aplicaciones sociales que brevemente se vuelven virales entre un cierto segmento de nerds de Silicon Valley extremadamente en línea. Está dirigido por un par de fundadores tecnológicos bien conectados: el cofundador de AngelList, Naval Ravikant, y el ex ejecutivo de Tinder, Brian Norgard. Es solo por invitación y ha atraído a varias personalidades tecnológicas conocidas entre sus primeros usuarios: el CEO de Y Combinator y San Francisco. Gary Tan, el director ejecutivo de Spotify, Daniel Ek, el fundador de OpenAI, Sam Altman, VC y el confidente de Elon Musk, Jason Calacanis.
En X, la base de usuarios de alto perfil de Airchat está generando expectación y creando FOMO para aquellos que no han podido conseguir una invitación. (La aplicación tuvo que cerrar brevemente las invitaciones durante el fin de semana debido a «una afluencia de nuevos usuarios», según Ravikant, director ejecutivo de Airchat).
No está claro exactamente cuántos usuarios tiene Airchat todavía, pero parece ser de decenas de miles. La aplicación se ha descargado cerca de 50.000 veces, dijo la firma de investigación Appfigures a Engadget, pero es probable que algunas de esas descargas provengan de personas que aún no tienen una invitación. Ravikant, que parece ser uno de los usuarios más seguidos, tiene actualmente poco más de 11.000 seguidores en la aplicación.
Usar Airchat es, bueno, ruidoso y un poco confuso. Al unirse, la aplicación le pide que toque su lista de contactos para encontrar amigos que ya están en la aplicación, pero encontrar personas a quienes seguir más allá de eso puede ser un desafío. La aplicación no tiene el equivalente a un feed «para ti» con contenido recomendado, por lo que tus únicas opciones son buscar usuarios manualmente o acechar en las conversaciones que aparecen en tu feed y ver las publicaciones y seguidores de otros usuarios.
Cuando me registré, había cuatro personas de mis contactos en la aplicación, de las cuales sólo dos son amigos reales. Los seguí a ellos, a los fundadores de la aplicación y a un par de nombres más familiares. Luego comencé a seguir aleatoriamente a otros usuarios a medida que las conversaciones comenzaban a aparecer en mi feed. Esta fue una estrategia terrible ya que mi feed fue rápidamente dominado por las voces de algunos carteles especialmente activos (pero no terriblemente interesantes). Con tantos usuarios nuevos uniéndose al mismo tiempo, en un momento mi feed era solo un grupo de personas. hablando de airchat.
También es algo discordante escuchar las voces de personas a las que has seguido en las redes sociales durante años pero que no has interactuado con IRL. La aplicación reproduce audio de forma predeterminada a una velocidad 2x, lo que tiende a hacer que las voces de las personas suenen un poco antinaturales, pero también es algo necesario para publicaciones extensas.
El mayor problema, sin embargo, es que no está del todo claro para qué sirve Airchat. Hay un puñado de “canales”, grupos más pequeños dedicados a charlar sobre temas específicos como el café, la astrología, la inteligencia artificial o la guerra, pero las conversaciones son inconexas y difíciles de seguir. Parece haber algunos rincones con discusiones animadas. El canal “coffee” tiene 755 miembros y ofrece muchos debates serios sobre técnicas de vertido y fotografías de arte latte. El canal también está «muy moderado», según Ravikant (Airchat’s es «automoderación», lo que significa que esperan que usted haga un buen uso de las funciones de bloqueo y silenciamiento, aunque una pregunta frecuente indica que eliminarán a los usuarios por «acoso, suplantación de identidad, comportamiento inadecuado y contenido ilegal).
Los usuarios más creativos también están encontrando formas de jugar con el formato centrado en el audio. Encontré un grupo de ASMR que estaba formado principalmente por personas que hablaban en susurros entrecortados que me dieron asco (una persona publicó un bonito clip de su gato ronroneando). Escuché algunas lecturas de poesía en el canal “poesía”, pero no tuve paciencia, ni siquiera a velocidad 2x. También se habla mucho del karaoke en la aplicación, aunque todavía no he visto que esto suceda.
Algunos podrían ver este tipo de trucos como el comienzo de algún nuevo paradigma, donde las personas usan sus voces para desbloquear nuevas formas de interactuar. Pero lo único en lo que puedo pensar es en cómo Clubhouse, en su apogeo, tenía trucos similares: programas de juegos en la aplicación, noches de micrófono abierto y (muy NSFW) “salas de gemidos”. Era nuevo e interesante en una época en la que la mayoría de la gente estaba atrapada en casa sin nada que hacer, pero la novedad desapareció rápidamente.
Si bien el éxito inicial de Clubhouse generó funciones imitadoras de casi todas las demás empresas importantes de redes sociales, muchas de ellas han por falta de interés. Incluso la propia Clubhouse es una cáscara de lo que alguna vez fue. Si bien la aplicación todavía existe, es un servicio completamente diferente al que captó brevemente la atención de los trabajadores tecnológicos aburridos. La empresa despidió a la mitad de su plantilla y desde entonces a chats grupales centrados en audio.
