La aprobación final del estándar 802.11be sólo podrá ser programado para diciembre de 2024pero eso no ha obstaculizado los trabajos de Wi-Fi Alliance para crear un programa de certificación de Wi-Fi 7.
En el CES 2024, el programa se anunció oficialmente con productos basados en silicio de Broadcom, Intel, Mediatek y Qualcomm que obtuvieron la etiqueta Wi-Fi CERTIFIED 7. Broadcom, Mediatek y Qualcomm ya han pasado por dos generaciones de productos Wi-Fi 7, y es prometedor que finalmente Wi-Fi 7 salga del estado de borrador. Esto también permite una adopción más rápida por parte del cliente. Las características clave de Wi-Fi CERTIFIED 7 se basan en los esfuerzos del grupo de trabajo IEEE 802.11be EHT (Extremely High Throughput).
La introducción de soporte de 6 GHz en Wi-Fi 6E en regiones seleccionadas abrió canales que hasta ahora no estaban disponibles para uso inalámbrico en el hogar. Wi-Fi CERTIFIED 7 admite canales de 320 MHz. Estos canales ultraanchos están disponibles sólo en la banda de 6 GHz.
Estos canales son responsables del alto rendimiento prometido en Wi-Fi CERTIFIED 7. Sin embargo, la no disponibilidad de 6 GHz en muchas regiones ha demostrado ser un impedimento para los proveedores de dispositivos de los clientes. Muchas de estas empresas no quieren gastar más en funciones que no están disponibles en todas las geografías. Es probable que muchos dispositivos cliente (particularmente en el lado de los teléfonos inteligentes) se envíen inicialmente sin soporte para canales de 320 MHz.
La operación de enlace múltiple (MLO) es otra técnica más para aumentar el ancho de banda disponible para un solo cliente. Wi-Fi CERTIFICADO 7 permite a los clientes conectarse al punto de acceso a través de múltiples bandas al mismo tiempo. También aumenta la confiabilidad de las conexiones.
Wi-Fi 7 también incorpora 4K QAM, lo que permite codificar hasta 12 bits por símbolo. Esto representa un aumento en la eficiencia espectral del 20% con respecto a Wi-Fi 6 (que solo requería soporte para 1024 QAM).
Las constelaciones densas requieren circuitos extremadamente sofisticados tanto en el transmisor (amplificadores de potencia lineales) como en el receptor (para evitar la decodificación de símbolos sin errores). Esos son parte de los avances que podemos ver en los dispositivos Wi-Fi CERTIFIED 7.
Algunas de las otras actualizaciones clave en Wi-Fi CERTIFIED 7 incluyen soporte para 512 confirmaciones de bloques comprimidos, múltiples unidades de recursos para una sola estación/cliente y acceso de enlace ascendente activado.
802.11n introdujo el concepto de acuses de recibo en bloque en la capa MAC donde el receptor puede reconocer múltiples ‘tramas’ inalámbricas (Unidades de datos de protocolo MAC o MPDU para ser más exactos) en una sola respuesta. El acuse de recibo indica las MPDU perdidas, si las hay, en el conjunto transmitido previamente. En Wi-Fi 6, el límite para la cantidad de MPDU por confirmación de bloque era 256. En Wi-Fi 7, esto se aumentó a 512. La distribución de esta comunicación permite un mejor uso de los recursos.
Wi-Fi 6 introdujo el concepto de unidades de recursos en el esquema OFDMA en el que el canal de radio se divide en asignaciones de frecuencia más pequeñas llamadas RU. Estos permiten transmitir paquetes pequeños a múltiples usuarios al mismo tiempo. En Wi-Fi 6, cada usuario solo podía obtener ne RU. Wi-Fi 7 permite una mayor eficiencia al asignar RU no contiguas a un solo usuario.
Beneficios de la asignación de varias RU a un único usuario (Fuente: MediaTek)
Wi-Fi 6 introdujo el concepto de acceso de enlace ascendente activado, lo que permite a los clientes transmitir datos simultáneamente al punto de acceso de manera independiente. Esta transmisión se sincroniza mediante el AP que envía una trama de activación que contiene la información de asignación de unidades de recursos para cada cliente. Wi-Fi 7 optimiza aún más este esquema para los requisitos de QoS y transmisiones sensibles a la latencia.
Mientras tanto, el grupo de trabajo 802.11 ya ha comenzado el trabajo preliminar para Wi-Fi 8. 802.11bn (confiabilidad extremadamente alta o EHR) tiene como objetivo aportar más resiliencia a las redes Wi-Fi de alta velocidad al permitir el funcionamiento multienlace distribuido en múltiples puntos de acceso, coordinación entre múltiples puntos de acceso y funciones de ahorro de energía en el lado del punto de acceso.
Cronología para 802.110 millones (EHR): ¿implementaciones de Wi-Fi 8 en 2027-2028? (Fuente: ¿Qué será Wi-Fi 8? Introducción a la confiabilidad ultraalta IEEE 802.11bn [PDF])
La Wi-Fi Alliance espera una amplia gama de escenarios de aplicación para Wi-Fi 7, ahora que la certificación está vigente.
Estos incluyen juegos móviles, videoconferencias, IoT industrial, automoción, AR/VR/XR multiusuario, módulos inmersivos de formación electrónica y otros casos de uso. Wi-Fi 6 introdujo una serie de avances tecnológicos en Wi-Fi, y Wi-Fi 7 se sumó a eso. Desafortunadamente, AR / VR / XR ha estado tratando de ingresar a la corriente principal durante bastante tiempo, pero ha tenido un éxito limitado. Es uno de los principales casos de uso de un solo cliente que puede beneficiarse de funciones como MLO en Wi-Fi 7.
Los avances en la eficiencia espectral durante las últimas generaciones han sido de gran ayuda en las implementaciones empresariales. Estos son escenarios en los que es necesario dar servicio a una gran cantidad de clientes con un único punto de acceso y al mismo tiempo mantener una QoS aceptable. También ha mejorado la experiencia del usuario en MDU (unidades de viviendas múltiples/apartamentos) donde múltiples redes inalámbricas compiten entre sí. Dicho esto, los proveedores todavía están buscando el escenario ideal de cliente único para aprovechar los beneficios de Wi-Fi 7: las velocidades de las líneas fijas se han estancado en gran medida durante la última década y hay muy pocos ISP que ofrezcan velocidades gigabit a precios razonables o en un área lo suficientemente amplia. Tanto las tecnologías alámbricas como las inalámbricas tienen que evolucionar en conjunto para brindar beneficios a los consumidores y atraerlos con casos de uso atractivos. Tal como está actualmente, el ritmo de progreso en Wi-Fi ha superado en gran medida a las redes cableadas en las últimas dos décadas.
