A medida que se intensifican los desafíos ambientales, las empresas se encuentran en una encrucijada entre las presiones financieras y la necesidad urgente de sostenibilidad.
De acuerdo a un estudio global De los 5.000 directores ejecutivos de IBM, los líderes empresariales luchan por financiar sus esfuerzos de sostenibilidad, y seis de cada 10 admiten que hacen concesiones entre los resultados financieros y los de sostenibilidad. En el Reino Unido, específicamente, sólo cuatro de cada 10 líderes se sienten motivados para actuar en cumplimiento de sus promesas de sostenibilidad, mientras que el 28% reporta dificultades para construir argumentos comerciales para proyectos ambientales, según investigación por SAP.
Eso no quiere decir que estos desafíos hagan inútiles los esfuerzos de sostenibilidad. Dado que las nuevas tecnologías ofrecen soluciones rentables para iniciativas ecológicas y las tendencias de los consumidores están cambiando hacia productos y servicios ecológicos, existen fuertes incentivos para que las empresas se adapten e innoven.
A continuación se presentan algunas ideas y acciones clave que impulsarán el cambio hacia prácticas sostenibles en el Reino Unido en 2024.
Energía renovable
Las fuentes de energía renovables como la eólica, la solar y la hidroeléctrica están desempeñando un papel cada vez más central en la producción energética del Reino Unido. Según el gobierno del Reino Unidoen 2022, la energía renovable representó el 43% de la generación eléctrica del país, y el gobierno prometiendo aumentar capacidad eólica marina a 40 GW para 2030.
Para las empresas, este cambio significa oportunidades para invertir en proyectos de energía renovable y fuentes de energía limpias que podrían generar ahorros de costos con el tiempo. Ben Fielden, director ejecutivo de la startup de tecnología limpia Sunswap, cree que el almacenamiento de energía móvil (o “baterías sobre ruedas”, como él lo llama) puede desempeñar un papel clave aquí, particularmente en industrias como la logística.
«Aprovechar los remolques para baterías sobre ruedas no sólo reduce las emisiones sino que también mejora la flexibilidad y la resiliencia operativa», dijo Fielden. “Es una vía prometedora para las empresas que buscan cumplir objetivos de sostenibilidad y al mismo tiempo mejorar la eficiencia.
«Es emocionante para una industria como la logística porque los márgenes lo son todo, por lo que si se pueden convertir los remolques en fuentes de baterías renovables, se abren posibilidades para que los operadores adopten la tecnología».
VER: Los profesionales de TI del Reino Unido deberían adelantarse a estos principales tendencias en habilidades de TI.
Promesa de combustible verde
Si bien la demanda de fuentes de energía verdes y renovables en el Reino Unido está creciendo, el costo sigue siendo un factor que impide una adopción más amplia.
Andrew Symes es científico de tecnología climática y director ejecutivo de OXCCU, una empresa derivada de la Universidad de Oxford que explora combustibles de aviación sostenibles. Dice que la tecnología juega un papel clave en la reducción de estos costos, con una inversión de 53 millones de libras esterlinas (68 millones de dólares estadounidenses). financiación para SAF del gobierno del Reino Unido en 2023, lo que generará un nuevo impulso para la innovación.
«Los precios de la electricidad verde y la asequibilidad de electrolizadores confiables y de bajo costo influyen en gran medida en el costo del hidrógeno verde», dijo Symes. “Sin embargo, a medida que la industria crece, ambos costos están disminuyendo.
«La clave para ampliar el SAF es el costo, y aquí es donde las nuevas tecnologías desempeñan un papel crucial en el crecimiento energético sostenible para impulsar los viajes aéreos en el futuro».
Neutralidad de carbono
Lograr la neutralidad de carbono es un objetivo para muchas empresas del Reino Unido, impulsado tanto por los requisitos regulatorios como por la demanda de los consumidores de prácticas sostenibles. Las empresas están adoptando una serie de estrategias para reducir las emisiones de carbono, desde mejoras en la eficiencia energética y compensación de carbono hasta prácticas sostenibles en la cadena de suministro y innovación de productos verdes.
El gobierno del Reino Unido compromiso de lograr emisiones netas cero para 2050 ha impulsado a las empresas a actuar y muchas de ellas han fijado sus propios objetivos de neutralidad de carbono.
La innovación tecnológica trae costos ambientales
Sin embargo, Hilary Stephenson, directora general de la empresa de diseño y desarrollo Nexer Digital, afirma que los líderes empresariales deben asumir plenamente entender su huella de carbono antes de que puedan establecer estrategias efectivas para reducirlo.
VER: Los enfoques tecnológicos para la sostenibilidad incluyen Carbono neto cero para 2030..
“La industria digital actualmente Representa alrededor del 4% de las emisiones globales., superando al de la industria de la aviación…”, dijo Stephenson. «Cada elección que tomamos tiene un impacto en el medio ambiente, lo que requiere medidas por parte de las empresas para que su huella digital sea ecológica».
El crecimiento de tecnologías que consumen mucha energía como blockchain y IA generativa plantea desafíos adicionales para las organizaciones que intentan equilibrar la innovación tecnológica con la sostenibilidad.
«La energía necesaria para la IA y los grandes modelos lingüísticos puede contrarrestar los comportamientos ambientales positivos», señaló Stephenson. “Las empresas deberían empezar por evaluar su infraestructura digital e identificar áreas de mejora.
«Las empresas también deberían considerar cambiar a tecnologías nativas de la nube si aún no lo han hecho, ya que todos los principales proveedores de la nube se han comprometido con el cero neto y la positividad del agua».
Reciclaje y gestión de residuos.
La hoja de ruta para la reducción del desperdicio de alimentosiniciado por la Iniciativa para el Desarrollo Global y el Programa de Acción sobre Residuos y Recursos, ha sido decisivo para lograr que los productores se comprometan a reducir a la mitad el desperdicio de alimentos para 2030.
Mientras tanto, El impuesto a los envases de plástico, introducido en abril de 2022, impone un impuesto a los envases de plástico con menos del 30% de contenido reciclado, incentivando a las empresas a utilizar materiales reciclados y diseñar productos que sean reciclables al final de su vida útil. Muchas empresas se sienten motivadas a actuar ante la próxima prohibición de los plásticos de un solo uso en Europa.
«Ahora que la UE está dispuesta a introducir nuevas normas destinadas a reducir la contaminación de los envases, centrándose en garantizar que todos los envases sean reciclables para 2035, esta tendencia está impulsada en parte por la necesidad de cumplir con las regulaciones», dijo Laura Grant, gerente de marketing de eco empresa de embalaje, BlueSky Solutions. «Sin embargo, también está siendo impulsado por los propios consumidores, que son cada vez más conscientes del impacto ambiental de los envases y apoyan a las empresas que se comprometen a tomar medidas para mejorar la sostenibilidad».
VER: Los cinco primeros Beneficios de aplicar estándares ESG a su negocio.
Las empresas sostenibles ganan clientes
De hecho, la sostenibilidad es cada vez más un factor clave en la toma de decisiones de los consumidores, y el año 2023 investigación de Elopak descubriendo que el 75% de los consumidores del Reino Unido consideran los compromisos medioambientales de las empresas al tomar decisiones de compra.
Sian Sutherland, cofundador del grupo de campaña de sostenibilidad A Plastic Planet, dice que esto requiere tanto un cambio en la infraestructura y la tecnología utilizadas en la cadena de suministro como en la mentalidad para adaptarse a las preferencias de los consumidores.
“Los datos sobre este tema dice mucho: el 60% de los compradores querría cambiar a marcas que utilicen envases retornables en lugar de envases de un solo uso”, dijo Sutherland. «Hacer la vista gorda sería nada menos que una tontería para cualquier empresa, dadas las ventajas tanto para sus resultados como para el medio ambiente».
Liderazgo empresarial y objetivos ESG
Para los líderes empresariales, comprender e integrar lo ambiental, lo social y la gobernanza (ASG) objetivos es clave para equilibrar la sostenibilidad con transformación digital. Y, dado que los consumidores con conciencia ecológica someten a las empresas a un escrutinio más estrecho, los líderes empresariales ya no pueden pasar por alto los objetivos de sostenibilidad.
«Las empresas que son capaces de fomentar una mentalidad de sostenibilidad no sólo se alinean con los estándares éticos globales sino que también mejoran la resiliencia frente a las demandas cambiantes del mercado», dijo Paul Warburton, director digital y de marketing de la firma de servicios profesionales NSC Global.
“Las empresas deben establecer criterios sólidos de sostenibilidad que deberían incluir la definición de objetivos claros para el impacto ambiental, social y económico y la implementación de mecanismos de seguimiento y presentación de informes. Esto permite a las empresas garantizar la rendición de cuentas y realizar un seguimiento y comunicar su progreso de forma transparente”.
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Establecer roles de sostenibilidad en las PYMES
Para algunos, sin embargo, puede ser más fácil decirlo que hacerlo, particularmente porque las limitaciones de recursos pueden obstaculizar la capacidad de las organizaciones para implementar iniciativas ESG efectivas.
«Las pequeñas y medianas empresas pueden enfrentar desafíos para cumplir con las expectativas de sostenibilidad, lo que podría crear una brecha entre los proveedores más pequeños y más grandes», dice Stephenson.
«Para abordar esta brecha, las PYMES deberían establecer roles y procesos específicos dedicados a la sostenibilidad, garantizando que puedan cumplir con los mismos estándares que sus contrapartes más grandes».