A Computadora de escritorio que muestra un proyecto relacionado con el trabajo se muestra en una pantalla virtual gigante justo ante mis ojos. Pero cuando giré hacia la izquierda, mi mirada se dirigió a un reproductor de música que mostraba la canción más reciente, mientras que a mi derecha estaba YouTube. Todas estas pantallas virtuales permanecieron ancladas en su lugar mientras miraba alrededor de la habitación.
Estaba probando el Xreal Air 2 Ultra en CES 2024, el par de gafas inteligentes más nuevo de la startup tecnológica Xreal, con sede en China. La empresa no es ajena al mundo de las gafas inteligentes; ya venden gafas de realidad aumentada que colocan una pantalla virtual gigante delante de tus ojos, y gafas de exhibición portátiles que funcionan con consolas de juegos portátiles, teléfonos y computadoras. Y cuando se llamaban Nreal, la compañía lanzó un par de gafas AR livianas similares llamadas Luz Nreal.
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Pero el XReal Air 2 Ultra, que cuesta $699 y se lanza en marzo, llega cuando la realidad mixta está teniendo su momento. Apple acaba de anunciar disponibilidad para Vision Prounos auriculares de 3.500 dólares que anunció el pasado junio. Samsung, Google y Qualcomm también están asociarse en un proyecto de realidad mixtaaunque no han desvelado muchos detalles más allá el conjunto de chips. Las Air 2 Ultra son un par de gafas que Xreal espera que rivalicen Visión Pro de Apple, pero su éxito dependerá de los tipos de aplicaciones que creen los desarrolladores. Probablemente esa sea la razón por la que la compañía está posicionando las gafas como modelo para desarrolladores. Xreal es una de varias empresas, entre ellas TCL y lenovo, intentando que las gafas AR funcionen mejor con teléfonos y otros dispositivos. Qualcomm ha sido un fuerza motriz para gafas como estas, pero Google todavía no ha dicho nada sobre ampliar la compatibilidad con gafas AR para teléfonos Android (aunque los auriculares de Samsung y Google podrían ser el comienzo de algo).
«Aplicaciones [would] necesidad de pasar de 2D a 3D; «Tenemos que ir de este rectángulo a todas partes», dijo Chi Xu, CEO y fundador de Xreal, mientras señalaba un teléfono inteligente. «Definitivamente lleva algo de tiempo».
El Xreal Air 2 Ultra parece un par de anteojos normales un poco más voluminosos y pesa aproximadamente 0,2 libras. Se sienten livianos y cómodos de usar, aunque solo tuve la oportunidad de probarlos unos minutos. Admiten seguimiento de movimiento completo (seis grados de libertad o 6DoF), lo que significa que pueden saber si te estás moviendo en un espacio. Se admite resolución Full HD en cada ojo con un campo de visión de 52 grados. Al ver contenido 2D, la pantalla equivale a mirar una pantalla de 154 pulgadas desde una distancia de 13 pulgadas.
El Xreal Air 2 Ultra
Las gafas Xreal Air 2 Ultra de $ 699 son mucho más baratas que las Apple Vision Pro de $ 3500 y las Meta Quest Pro de $ 1000. Pero a diferencia de esos dispositivos, las nuevas gafas de Xreal no son independientes: deben estar conectadas a otro dispositivo para poder funcionar. El beneficio es que las gafas de Xreal son notablemente más pequeñas y de aspecto más natural que otros auriculares, pero la desventaja es que no pueden funcionar como un dispositivo independiente. Xu cree que una computadora portátil autónoma que parezca un par de anteojos podría ser posible en unos cinco años.
Me impresionó la nitidez y claridad de las pantallas del Xreal Air 2 Ultra. Durante el breve tiempo que pasé con las gafas, vi clips de La vida de Pi, Mi villano favorito 2 y Avatar, y casi me sentí como si estuviera mirando televisión. Puede interactuar con las distintas pantallas y menús que se ven a través de las gafas juntando el pulgar y el índice, de forma similar a Función de doble toque en el Apple Watch Series 9. Fue sorprendentemente receptivo; Apenas tuve que juntar los dedos más de una vez para cambiar de película o hacer otras selecciones.
El Xreal Air 2 Ultra
La demostración de Xreal tenía algunos ejemplos interesantes de lo que los creadores de aplicaciones podían hacer con la tecnología. Por ejemplo, una aplicación de mensajería tenía ilustraciones en 3D que representaban el contenido del mensaje junto al texto. Tocando (lo siento, quiero decir ratería) el nombre y la imagen de una persona en la página de contactos le pedían que apareciera como un avatar 3D. Pero el éxito de gafas avanzadas como estas depende de las aplicaciones desarrolladas para ellas. En este momento, no hay muchas aplicaciones listas para usar gafas AR disponibles en los teléfonos. Eso podría cambiar en el futuro si Google, y tal vez Apple, comienza a admitir más dispositivos con sus propios ecosistemas de aplicaciones, pero mientras tanto, también mantiene gafas como las de Xreal para algo más que una forma de extender múltiples pantallas.
No he probado el Vision Pro de Apple, por lo que no puedo decir cómo se compara el Xreal Air 2 Ultra. Pero Xu considera que el hecho de que gigantes de la industria como Apple, Samsung y Google estén mostrando interés en este espacio es una señal prometedora.
«Estoy muy emocionado de que esas empresas vayan en esta dirección», afirmó. «En realidad, es decepcionante que no le presten atención».
