Valve gestiona su enorme ecosistema de juegos para PC con tan solo unos 350 empleados

Como empresa privada y generalmente secreta, Valve no ofrece mucha visibilidad externa sobre su funcionamiento interno. Por eso, cuando recientemente se filtraron datos de años de empleados y nóminas totales de la empresa, estábamos ansiosos por analizarlos en profundidad para ver qué podían decirnos esos números sobre el funcionamiento y la evolución de una empresa que Tiene participación en la mayoría de las transacciones de juegos de PC.

Los datos recientes provienen de un documento mal redactado en Demanda antimonopolio de Wolfire contra Steamcomo Lo notó por primera vez durante el fin de semana Pavel Djundik de SteamDBSi bien los datos clave del documento ahora se han ocultado adecuadamente en el expediente judicial, The Verge capturó los números crudos de una tabla denominada «Datos sobre plantilla de empleados y salario bruto, 2003-2021».

Si desglosamos esos datos por año y departamento con algunos gráficos y estadísticas simples, como los que se muestran a continuación, los que no tenemos una idea clara de cómo es la organización de Valve, resulta un poco difícil creer que este eje del mundo de los juegos para PC se haya sustentado en el trabajo de tan solo unos pocos cientos de personas durante tantos años.

Pequeño pero poderoso

Es sorprendente pensar en lo pequeña que es Valve en comparación con otros actores importantes de la industria del juego. En 2021, Microsoft Se estima que los ingresos anuales de Valve son de 6.500 millones de dólares.aproximadamente en la misma escala que EA alcanzará los 7.500 millones de dólares en ingresos en 2024Pero Steam logró esas cifras con alrededor de 350 empleados, en comparación con Más de 13.000 personas empleadas por EA.

La disparidad pone de relieve la cantidad de dinero que Valve obtiene con una plantilla relativamente pequeña. Y gran parte de ello se debe a la parte de los ingresos que Valve obtiene de cada venta en Steam. El mercado dominante de los juegos para PC ha visto Un aumento masivo en el número de lanzamientos de juegos anuales desde 2012 aproximadamente, gracias a iniciativas como Luz verde al vapor y Steam directo.

Sin embargo, sorprendentemente, el tamaño del departamento «Steam» dentro de Valve se ha reducido en los últimos años, de un pico de 142 empleados en 2015 a solo 79 en 2021. Desde afuera, tener solo 79 empleados haciendo un seguimiento de Más de 11.000 lanzamientos en Steam en 2021 Es una proporción bastante increíble.

Algunos lectores también pueden sorprenderse de que el departamento de «Juegos» de Valve haya representado la mayoría de la plantilla de la empresa desde 2003. Esto ha seguido siendo así (aunque en menor medida) incluso en años más recientes, a medida que la producción de nuevos juegos de Valve Se ha vuelto mucho más ocasionalParece probable que una gran cantidad de esos empleados del departamento de Juegos se dediquen a juegos ultra populares de Valve como dota 2 y Contraataque 2que cuentan con decenas de millones de jugadores y necesitan un importante trabajo de soporte.

Los datos filtrados también muestran el lento ascenso del pequeño departamento de hardware de Valve, que comenzó con solo tres empleados en 2011 cuando la compañía… comenzó a trabajar en sus La condenada iniciativa de las Steam MachinesTransición a La era del índice Valve A finales de la década de 2010, el departamento de hardware todavía representaba apenas unas pocas docenas de personas y un mísero 3 o 4 por ciento de la nómina anual de la empresa.

Cuando lleguemos a 2021 y El período previo a Steam DeckLa división de hardware todavía representa apenas el 12 por ciento de la pequeña plantilla total de Valve. En retrospectiva, es impresionante que un equipo tan pequeño haya podido crear un dispositivo de juegos portátil que engendrado rápidamente a toda la microindustria de imitadoresSolo podemos esperar que el equipo de Hardware haya recibido un poco más de apoyo de los empleados tras el éxito de mercado de Steam Deck.

«Hace relativamente poco que somos una empresa de hardware», dijo Greg Coomer de Valve. le dijo a Rock Paper Shotgun en 2021«Y nuestro ADN está realmente en el software, donde actualizar cosas lleva tanto tiempo como escribir un código y enviarlo a Internet. Así que la gente que trabaja aquí, ya sabes, hemos contratado a un montón de expertos en el campo del hardware que nos han estado enseñando poco a poco que no se puede operar de la misma manera en el hardware y simplemente actualizar las cosas cuando se tiene ganas».