Habiendo demostrado ya que una pequeña cantidad de cartílago extraído de la nariz puede usarse para reparar rodillas lesionadas, los investigadores pronto comenzarán un ensayo clínico para investigar si la técnica puede usarse para regenerar articulaciones que han sido severamente desgastadas por osteoartritis. Si tiene éxito, el procedimiento podría ser un tratamiento alternativo para esta afección debilitante.
La rótula, el pequeño hueso en la parte frontal de la articulación de la rodilla donde se unen el hueso del muslo (fémur) y la tibia (tibia), descansa en un surco en la parte superior del fémur llamado surco troclear. La rótula se desliza hacia adelante y hacia atrás dentro de este surco cuando la rodilla se dobla y se estira.
El cartílago articular resbaladizo cubre los extremos del fémur, el surco troclear y la parte inferior de la rótula, asegurando un movimiento suave. Pero, en la osteoartritis femororrotuliana (PFOA), el cartílago se desgasta y se inflama. En casos graves, el desgaste provoca la exposición del hueso subyacente.
Investigadores de la Universidad Julius-Maximilians (JMU) de Würzburg, Alemania, pronto se embarcarán en un ensayo clínico utilizando cartílago extraído de la nariz para reparar el cartílago desgastado de la rodilla.
«Tomamos un pequeño trozo de cartílago del tabique nasal de nuestros pacientes, lo cultivamos en una matriz de colágeno estructuralmente compatible y lo implantamos durante cuatro semanas en la rodilla dañada para regenerar el cartílago», afirmó el profesor asociado Oliver Pullig, presidente del Departamento de Ingeniería de Tejidos y Medicina Regenerativa del Hospital Universitario de Würzburg.
Las células del cartílago nasal son muy similares a las de la rodilla en términos de resistencia mecánica y se pueden cultivar fácilmente en el laboratorio.
Bajo la dirección del Hospital Universitario de Basilea en Suiza, un estudio previo determinó la seguridad y eficacia de este método de regeneración del cartílago en lesiones del cartílago localizadas y claramente definidas. El nuevo estudio ENCANTO de Pullig (que no debe confundirse con la película de Disney del mismo nombre, ENCANTO es un acrónimo de CARtílago de nariz diseñado para el tratamiento de la osteoartritis) investigará si el procedimiento se puede utilizar en casos más complejos como el PFOA.
Está previsto que el ensayo clínico ENCANTO comience a reclutar participantes a principios de 2025. Se espera que otro estudio suizo que también analiza el tratamiento del PFOA comience a reclutar participantes a finales de 2024.
Si el ensayo clínico demuestra que los implantes de cartílago son una alternativa viable al tratamiento actual del PFOA, que implica el «rejuvenecimiento» quirúrgico de la zona con una prótesis, podrían revolucionar el tratamiento de la degeneración del cartílago, afirma Pullig.
Fuente: JMU