En la búsqueda de curas para el cáncer, los investigadores trabajan con estructuras conocidas como esferoides tumorales. Ha surgido un nuevo método para producir estas estructuras utilizando piezas simples, lo que podría conducir a la generación barata y fiable de estas valiosas herramientas de investigación.
En el mundo de la investigación del cáncer, la creación de esferoides tumorales que se cultivan en tumores cancerosos completos es una parte esencial de las pruebas de medicamentos contra el cáncer y otros métodos para combatir la enfermedad. Tener un tumor cultivado en laboratorio ayuda a replicar lo que sucede dentro del cuerpo a medida que el cáncer se propaga y brinda una oportunidad más «real» de probar con precisión la quimioterapia y otros tratamientos.
Por ejemplo, las células de la sección central de los tumores suelen experimentar hipoxia, lo que significa que reciben menos oxígeno que las células circundantes, lo que las hace más capaces de resistir los medicamentos diseñados para destruirlas. El cultivo de esferoides tumorales puede ayudar a recrear esta situación y dotar a los investigadores de mejores herramientas para confundirla mejor que si estuvieran experimentando con cultivos de laboratorio 2D.
Sin embargo, según investigadores del Brigham and Women’s Hospital (BWH) de Boston, los métodos actuales para crear esferoides tumorales son caros, requieren mucho tiempo y pueden conducir a resultados inconsistentes. Para resolver este problema, crearon lo que denominaron un dispositivo «bricolaje» a partir de piezas que cuestan menos de 7 dólares y que puede bombear 4.000 esferoides tumorales por minuto.
El dispositivo consta de una boquilla rociadora que dispara células cancerosas suspendidas en una solución de algas. El spray cruza un campo en el que un simple motor de vibración de monedas, como el que utilizan los teléfonos móviles para alertar a los usuarios sobre llamadas incluso cuando el sonido está apagado, agita la solución, estimulando que las partículas rociadas eviten aglutinarse y tomar tamaños uniformes.
Al ver que el método logró ese objetivo con éxito, los investigadores descubrieron que a medida que se cultivaban los esferoides, crecían hasta convertirse en tumores que imitaban las cualidades de los tumores in vitro, incluido el desarrollo de núcleos hipóxicos resistentes a los medicamentos. También respondieron como se esperaba a las intervenciones de quimioterapia.
«Desarrollamos un método simple y casero para pruebas preclínicas confiables de medicamentos contra el cáncer», dijo el coautor del estudio Hae Lin Jang, del Centro de Terapéutica de Ingeniería de BWH. “El costo de los dispositivos a menudo actúa como una barrera para la investigación del cáncer. Los sistemas de bajo costo y fáciles de operar como el nuestro son esenciales para democratizar la investigación del cáncer y hacer que la ciencia sea más accesible”.
Con ese fin, el equipo de investigación ha puesto su método de bricolaje a disposición de otros científicos a través de un artículo publicado esta semana en la revista Dispositivo.
«En resumen, anticipamos que las instrucciones paso a paso proporcionadas en este estudio facilitarán el establecimiento de esta sencilla herramienta en todos los laboratorios de biología del cáncer», escribieron los investigadores. «La facilidad de uso y la rápida generación de esferoides tumorales estandarizados pueden ofrecer una plataforma sólida para probar mecanismos moleculares y detectar fármacos en condiciones que reflejen mejor el entorno fisiopatológico».
Fuente: Noticias clínicas y de investigación de Brigham a través de EurekAlert, Ingenieria interesante
