Los sistemas de transporte Maglev presentan una opción atractiva para el mix de movilidad. Son rápidos y silenciosos y requieren poco mantenimiento. Pero la instalación puede resultar costosa y compleja. IronLev de Italia busca cambiar esta situación con un sistema pasivo que circula por vías ferroviarias regulares.
IronLev se fundó en 2017 como una empresa conjunta entre el estudio de innovación en ingeniería Patentes Girotto y Ale Techuna startup formada por estudiantes universitarios que desarrolló un sistema de suspensión para la competición SpaceX Hyperloop.
En lugar de utilizar cantidades significativas de energía para hacer funcionar un sistema de transporte maglev basado en electroimanes, la colaboración ha aprovechado fuerzas magnéticas pasivas para crear un «colchón de aire que separa físicamente el vehículo de la vía».
En el momento del lanzamiento de la empresa, ya se había construido y probado en condiciones de laboratorio un demostrador tecnológico de la tecnología de levitación ferromagnética pasiva en forma de U. A esto le siguió en 2018 una plataforma de carro que albergaba un vehículo eléctrico Tesla que pesaba 2 toneladas y que se movía «con una simple y ligera presión manual».
IronLev: bienvenido al futuro posterior a la rueda
«Gracias a las características de nuestra tecnología y a las fricciones bajas e independientes de la velocidad, podemos mover un vagón de 10 toneladas con la misma fuerza que se necesita para levantar una mochila de 22 libras», afirma el cofundador de la empresa, Luca Cesaretti. «Y nuestro objetivo es reducir diez veces los costes de infraestructura con respecto a los sistemas existentes».
De hecho, mientras que las redes convencionales de levitación magnética implican grandes inversiones en nueva infraestructura, la idea aquí es aprovechar más de 1,5 millones de kilómetros de vías ferroviarias de hierro existentes en todo el mundo. Y ahora, el equipo ha llevado un vehículo de prueba a un tramo de vía férrea de 2 km (1,2 millas) en la ruta Adria-Mestre en cooperación con la región italiana de Véneto.
Vídeo técnico: Levitación magnética en un carril existente
El prototipo, suspendido sobre patines magnéticos, pesaba una tonelada y alcanzaba una velocidad autolimitada de 70 km/h gracias a los motores instalados en cada patín. El equipo no ha revelado más detalles sobre el último prototipo, pero destaca que no se hicieron modificaciones en las vías y que no se agregaron elementos a la infraestructura.
IronLev también afirma que su tecnología patentada es «extremadamente rentable», pero como señalamos en nuestra cobertura de casos similares Tren del cielo Instalado en China hace un par de años, aunque sea un sistema de carro suspendido, los imanes permanentes pueden ser un producto costoso, con un alto porcentaje de la producción de metales de tierras raras controlada por China.
Como tal, tendremos que esperar a que el proyecto se acerque a un debut comercial en el mundo real como «sistemas de transporte de personas para soluciones de movilidad sostenibles y silenciosas en entornos urbanos». El siguiente paso en ese proceso será construir un vehículo de 20 toneladas y aumentar la velocidad hasta 200 km/h (124 mph).
Fuente: HierroLev