Investigadores del Reino Unido están probando un sistema innovador para reutilizar el calor residual de una instalación de supercomputación, proporcionando potencialmente calor a millones de hogares.
El sistema, el primero en el Reino Unido, tiene como objetivo almacenar el exceso de calor generado por la Instalación de Computación Avanzada (ACF) de la Universidad de Edimburgo en minas en desuso. La ACF, que alberga la supercomputadora nacional, emite actualmente hasta 70 GWh de calor residual al año, cifra que se espera que aumente a 272 GWh con la instalación de la próxima supercomputadora Exascale del gobierno.
El estudio de viabilidad de £2,6 millones investigará cómo aprovechar el agua de antiguas minas para calentar hogares. El proceso de enfriamiento de las supercomputadoras se adaptará para transferir calor al agua de la mina, que luego se distribuirá a los hogares mediante tecnología de bomba de calor.
Calentando hasta 7 millones de hogares
Si tiene éxito, este estudio podría proporcionar un plan global para reutilizar redes mineras abandonadas de carbón, esquisto y minerales en sistemas subterráneos de almacenamiento de calor. Con una cuarta parte de las viviendas del Reino Unido construidas sobre antiguas minas, hasta siete millones de hogares podrían beneficiarse de este enfoque.
El proyecto Edinburgh Geobattery está dirigido por la empresa geotérmica TownRock Energy, en colaboración con socios industriales y académicos de Escocia, Estados Unidos e Irlanda. La Universidad de Edimburgo, el principal socio de investigación del proyecto, aporta 500.000 libras esterlinas en financiación para alcanzar sus objetivos netos cero. El proyecto también recibió una subvención de £1 millón de Scottish Enterprise y una subvención de $1 millón del Departamento de Energía de Estados Unidos.
El académico principal del proyecto, el profesor Christopher McDermott, de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, dijo: «Este proyecto abre el potencial para extraer el calor almacenado en el agua de la mina de manera más amplia. La mayoría de las minas de carbón en desuso están inundadas de agua, lo que las convierte en fuentes de calor ideales». fuentes para bombas de calor. Con más de 800.000 hogares en Escocia en situación de pobreza energética, reducir los costos de energía de manera sostenible es fundamental, y el uso del calor residual podría cambiar las reglas del juego».
