Con un nuevo contrato de 300 millones de libras adjudicado a Safran Helicopter Engines UK, la flota de helicópteros Merlin de la Royal Navy está preparada para ver una mayor disponibilidad y eficiencia operativa, garantizando una capacidad sostenida para funciones marítimas.
Esta asociación, que durará seis años y se extenderá hasta 2030, tiene como objetivo brindar soporte ininterrumpido a los motores RTM322 que impulsan los helicópteros Merlin.
Si bien el objetivo principal del contrato es optimizar la disponibilidad de los helicópteros Merlin, el Ministro de Adquisiciones de Defensa, James Cartlidge, enfatizó el papel que desempeñan estos aviones en la salvaguardia de los despliegues globales.
“El versátil Merlin ha sido un caballo de batalla para la Royal Navy durante años, protegiendo y apoyando despliegues globales. Este nuevo contrato de apoyo aumentará la disponibilidad de la misión del Merlin para que pueda continuar cazando submarinos, realizando patrullas marítimas, transportando tropas y evacuando víctimas”.
Según la inteligencia de GlobalData sobre el Mercado de defensa del Reino Unidoel helicóptero Merlin se puede desplegar desde la fragata Tipo 26 y los futuros buques auxiliares de los buques Fleet Solid Support (FSS).
Keith Bethell, director de helicópteros de Equipos y soporte de defensa, subrayó la contribución de Safran al mantenimiento de la eficiencia operativa del motor RTM322. A lo largo de los años, el Merlin ha demostrado ser un activo extraordinariamente versátil para las fuerzas armadas, y la experiencia de Safran ha contribuido a ese éxito mediante un soporte meticuloso para el motor RTM322”.
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Por GlobalData
En particular, el contrato garantiza más de 30 puestos de trabajo altamente cualificados en el Reino Unido, principalmente en Fareham, lo que reafirma el compromiso de sostener y fomentar el talento nacional en la industria aeroespacial.
El helicóptero Merlin, disponible en dos variantes, MK2 y MK4, forma parte de la flota de la Royal Navy. La variante MK2 es un activo de guerra antisubmarina equipado con sistemas de radar y sonar. Cumple operaciones de patrullaje marítimo, transporte de tropas y búsqueda y rescate. Desde su puesta en servicio en 2014, los Merlin MK2 han sido parte integral de las plataformas navales, incluidos portaaviones, destructores, fragatas y buques de apoyo.
Además, la variante MK4, adaptada a las operaciones de la Royal Marine, tiene características especializadas, como una viga de cuerda rápida para un despliegue rápido de las Fuerzas Especiales. Estos helicópteros, propulsados por motores RTM322 de Safran, han sido un pilar de las capacidades operativas de la Royal Navy, contribuyendo a la proyección de la fuerza marítima y las iniciativas de seguridad del país.
A finales de 2022, leonardoen colaboración con Equipo y Apoyo de Defensa del Reino Unido (DE&S), trabajo de actualización completado en la flota de helicópteros Merlin de la Royal Navy, extendiendo su vida operativa hasta 2030 bajo el Programa Merlin Life Sustainment (MLSP). Las actualizaciones de 25 helicópteros, incluidas las variantes Mk3 y Mk3a, los elevaron al estándar Mk4/4a.
