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Las personas con enfermedad de Parkinson con frecuencia desarrollan un problema conocido como «congelación de la marcha», en el que sus piernas simplemente dejan de avanzar mientras caminan. Sin embargo, un nuevo exoesqueleto motorizado ha demostrado ser muy eficaz para mantener en funcionamiento las piernas de estas personas.
Construyendo sobre un proyecto anteriorEl dispositivo experimental de cuerpo blando fue desarrollado por científicos de las universidades de Harvard y Boston.
Se fija alrededor de la cintura y la parte superior de los muslos del usuario, donde utiliza sensores integrados para monitorear continuamente la fase actual de su marcha. El dispositivo utiliza estos datos para aplicar estratégicamente una pequeña cantidad de asistencia motorizada a través de actuadores accionados por cable, que trabajan en conjunto con los propios músculos del usuario para mantener las piernas balanceándose hacia adelante.
Ya se ha probado en un hombre de 73 años con enfermedad de Parkinson, que padecía congelación de la marcha más de 10 veces al día a pesar de tratamientos quirúrgicos y farmacológicos previos.
Casi tan pronto como probó el exoesqueleto, pudo caminar en el interior sin experimentar ningún tipo de congelación. Solo tuvo unos pocos incidentes de este tipo cuando caminaba al aire libre, además podía caminar y hablar simultáneamente sin congelarse, lo que antes le había resultado prácticamente imposible.
«Descubrimos que sólo una pequeña cantidad de asistencia mecánica de nuestra suave ropa robótica produjo efectos instantáneos y mejoró consistentemente la marcha en una variedad de condiciones para el individuo en nuestro estudio», dijo el profesor Conor Walsh de Harvard, coautor correspondiente de un artículo. sobre la investigación publicada en Medicina de la naturaleza.
Actualmente se está trabajando en un modelo comercial del exoesqueleto. Puede ver la versión experimental actual en uso en el vídeo a continuación.
Es posible que los compradores potenciales también quieran consultar las opciones existentes. SiguienteStride sistema, que reduce la congelación de la marcha a través de un objetivo visual que se proyecta con láser en el suelo. Los científicos holandeses utilizaron anteriormente láseres montados en zapatos para el mismo efecto.
Un dispositivo robótico blando mejora la marcha de personas con enfermedad de Parkinson
Fuente: Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson de Harvard
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