Un nuevo estudio ha descubierto que no existe asociación entre el consumo de cannabis y el uso de opioides con fines no médicos en personas que reciben farmacoterapia para el trastorno por consumo de opioides. Los hallazgos no confirman que el consumo de cannabis conduzca al consumo de opioides ni que sea eficaz para reducirlo.
El cannabis ha ganado popularidad, en parte debido a su legalización generalizada, lo que ha llevado a la percepción de que, debido a sus menores riesgos asociados en comparación con las drogas «más duras», puede ser un tratamiento eficaz para la adicción a las drogas, especialmente la adicción a los opioides.
Los estudios han producido resultados contradictorios; algunos dicen que reduce los síntomas de la abstinencia de opioides, mientras que otros dicen que fomenta el uso de opioides. Con 60 millones personas que luchan contra la adicción a los opioides en todo el mundo y más de 100.000 personas mueren cada año por sobredosis de opioides, si el cannabis puede ayudar a las personas a dejar los opioides es una pregunta válida y que merece una respuesta urgente.
Así, investigadores de las Universidades de Ribeirão Preto y São Paulo, Brasil, el Centro Médico de los Hospitales Universitarios de Cleveland y la Facultad de Medicina de Yale llevaron a cabo una revisión sistemática y un metanálisis en un intento de obtener una respuesta definitiva sobre si el cannabis ayuda o dificulta aquellos que desean dejar los opioides.
«Aclarar cómo interactúan el cannabis y los opioides es crucial si queremos equipar a los profesionales de la salud para proporcionar un tratamiento de adicción basado en evidencia, prevenir muertes por sobredosis y salvar vidas», dijo Gabriel Costa, autor principal y coautor correspondiente del estudio.
Los investigadores analizaron 10 estudios longitudinales en los que participaron 8.367 participantes (38% mujeres) que estaban recibiendo terapia de reemplazo de opioides (buprenorfina (21,3%), metadona (76,3%) o naltrexona (2,4%) para tratar su trastorno por consumo de opioides. Durante un tiempo promedio de seguimiento de alrededor de 10 meses, los participantes fueron monitoreados por su uso de opioides con fines no médicos, incluido el uso de opioides no recetados, el consumo de más opioides de los recetados o el uso de opioides sin receta.
Se comparó la frecuencia del consumo de opioides entre los individuos que consumían cannabis, normalmente obtenido de una fuente no regulada, y los que no. Los investigadores no encontraron ningún vínculo entre el consumo de cannabis y las tasas de uso de opioides con fines no médicos.
«En general, no encontramos ninguna asociación significativa entre el cannabis y el uso de opioides con fines no médicos entre los pacientes que reciben farmacoterapias para el trastorno por consumo de opioides», dijo Costa. «Estos hallazgos no confirman las preocupaciones sobre el aumento del consumo de opioides no médicos por parte del cannabis en personas que reciben tratamiento por trastorno por consumo de opioides ni respaldan su eficacia para reducir el uso de opioides no médicos».
Los hallazgos del estudio tienen implicaciones importantes, particularmente con respecto a cómo funcionan los programas de tratamiento de opioides.
«Nuestro hallazgo cuestiona la práctica ineficaz de imponer la abstinencia de cannabis como condición para ofrecer medicamentos que salvan vidas para el trastorno por consumo de opioides», dijo Joao De Aquino, coautor correspondiente del estudio. “Nuestros datos sugieren que los sistemas sanitarios deberían adoptar enfoques de tratamiento individualizados que tengan en cuenta las circunstancias de cada paciente. Esto incluiría evaluar el trastorno por consumo de cannabis, un patrón problemático de consumo de cannabis que afecta el bienestar y la capacidad de funcionamiento de una persona, abordar las necesidades de manejo del dolor y tratar afecciones psiquiátricas concurrentes, como la depresión y la ansiedad».
El estudio también cuestiona la opinión contraria, cada vez más popular, de que el cannabis es eficaz para ayudar a las personas a dejar de opioides.
Sólo se han realizado unos pocos estudios sobre la capacidad del cannabis y los cannabinoides que lo constituyen para aliviar los síntomas del trastorno por consumo de opioides. Se necesitan más estudios para evaluar exhaustivamente su seguridad y eficacia. Hasta entonces, los investigadores sugieren seguir con los tratamientos actualmente disponibles (y aprobados).
«A medida que los opioides sintéticos de alta potencia, como el fentanilo, están cada vez más disponibles, es de suma importancia que las personas con trastorno por consumo de opioides tengan acceso a tratamientos aprobados por la FDA», dijo De Aquino. «Se sabe que la metadona, la buprenorfina y la naltrexona intramuscular de liberación prolongada salvan vidas y son la piedra angular del tratamiento del trastorno por consumo de opioides».
Los investigadores son conscientes de las limitaciones de su estudio, incluidos informes inconsistentes sobre el uso de opioides y cannabis, enfoques metodológicos variados y una falta general de estudios diseñados específicamente para comprender la relación entre el cannabis y el uso posterior de opioides no médicos.
«Nuestra revisión proporciona información clínica y metodológica para que futuras investigaciones adopten un enfoque más riguroso y estandarizado para dilucidar completamente esta relación, especialmente en medio de actitudes cambiantes hacia el cannabis durante la creciente crisis de opioides», dijeron los investigadores.
Señalan que, si bien los resultados de su estudio son aplicables a los consumidores de cannabis en general, es posible que no se apliquen a personas con trastorno por consumo de cannabis.
El estudio fue publicado en La Revista Estadounidense sobre Abuso de Drogas y Alcohol.
Fuente: Grupo Taylor y Francisco