Al saltar como una persona sobre un saltador, un dron aéreo modificado puede funcionar durante casi una hora, en lugar de varios minutos si simplemente volara. Los descendientes de este avión podrían algún día encontrar uso en aplicaciones como el seguimiento de la vida silvestre, la inspección de cultivos o la búsqueda y rescate.
Apropiadamente llamado Hopcopter, el dispositivo fue creado por un equipo de científicos de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong. Toma la forma de un pequeño cuadricóptero Crazyflie disponible comercialmente con una pata con punta de goma cargada con una banda de elastómero montada en un marco en su parte inferior.
Cuando saltar no es una opción, el Hopcopter aún puede volar como un dron multirrotor normal. Sin embargo, para ahorrar energía de la batería, también puede acelerar hacia abajo (cargando la pierna con un resorte al impactar contra el suelo) y luego rebotar rápidamente tanto vertical como horizontalmente. Durante la fase de rebote, se requiere poco o ningún uso del motor.
Al ajustar el ángulo en el que su pierna toca el suelo, el dron puede controlar la dirección en la que rebota.
Y lo que es más, la pata no se limita a su uso en superficies niveladas horizontalmente. Si el dron necesita hacer un giro repentino a alta velocidad, por ejemplo, puede simplemente volar con las piernas hacia adelante hacia una superficie inclinada o vertical (como una pared), desviándose rápidamente en la dirección deseada. Hacer giros tan rápidos y cerrados en modo de vuelo normal sería imposible.
En las pruebas en interiores, el Hopcopter logró una velocidad de salto promedio de 2,38 metros (7,8 pies) por segundo a una altura de salto promedio de 1,63 m (5,34 pies). Y lo que es más importante, podía seguir funcionando durante 50 minutos por carga de batería; en modo de vuelo normal, sólo podía funcionar durante seis minutos.
Recientemente se publicó en la revista un artículo sobre la investigación, dirigida por el Dr. Songnan Bai de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong. Robótica científica. El Hopcopter se puede ver en acción en el siguiente vídeo.
Agregar una pata telescópica debajo de un cuadricóptero para crear un dron saltador
Fuente: Exploración tecnológica