A pesar de no ocupar un puesto de alto nivel, Goziker afirma que su trabajo principal en TikTok era «supervisar» el Proyecto Texas para garantizar que el plan de la aplicación de redes sociales para proteger los datos de los usuarios estadounidenses fuera efectivo. El objetivo era implementar un conjunto de salvaguardias que satisficieran al Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos, un organismo interinstitucional encargado de evaluar los riesgos de seguridad nacional asociados con la adquisición o adquisición de importantes participaciones en empresas estadounidenses por parte de empresas extranjeras. CFIUS tiene el poder de obligar a las empresas a deshacer acuerdos que considere riesgosos, y desde 2019 ha estado investigando la compra de ByteDance en 2017 de una aplicación de sincronización de labios llamada Musical.ly, que luego se fusionó con TikTok.
Goziker afirma que entrevistó a más de tres docenas de personas en TikTok y ByteDance sobre el Proyecto Texas, según documentos judiciales. Dice que identificó fallas en la iniciativa que lo llevaron a negarse a “aprobarla”, a pesar de supuestas presiones de su gerente y otros ejecutivos de la empresa. Goziker intentó comunicar sus preocupaciones a los máximos dirigentes de TikTok, incluidos el director ejecutivo y la junta directiva, según registros judiciales.
Goziker alega en documentos judiciales que encontró pruebas de que el software de TikTok podría enviar datos a China en enero de 2022, semanas antes de que lo despidieran. Afirma en los documentos que a través de un “esfuerzo conjunto colaborativo y voluntario con los ingenieros de ByteDance de China continental”, obtuvo “un artefacto verificado” en el software de TikTok que conectaba la plataforma a Toutiao, una popular aplicación china de agregación de noticias que también es propiedad de ByteDance. Goziker dijo que sus hallazgos demostraron que los datos estadounidenses de TikTok aún podrían fluir a la República Popular, a pesar de las afirmaciones de TikTok en sentido contrario. Los expedientes no contienen pruebas documentales detalladas de sus acusaciones.
En marzo pasado año, dos semanas después de que las afirmaciones de Goziker aparecieran en El Correo de WashingtonCEO de TikTok, Shou Zi Chew compareció ante el Congreso y fue interrogado sobre los vínculos de su aplicación con China. Posteriormente, los representantes estadounidenses Jan Schakowsky, demócrata, y Cathy McMorris Rodgers, republicana, enviaron cada uno preguntas a TikTok sobre las afirmaciones transmitidas en el Correo historia.
TikTok respondió diciendo que muchas de las acusaciones del artículo eran infundadas. Declaró que la referencia a Toutiao en el código de TikTok «no indica de ninguna manera una correlación, integración o conectividad de red entre Toutiao y TikTok», y agregó que «la aplicación de noticias Toutiao no puede interferir con los flujos de datos de TikTok una vez que el Proyecto Texas esté terminado». completo.»
En las demandas y un registro de correo electrónico revisado por WIRED, Goziker reveló que también había estado en contacto con un periodista de Forbes que escribió varias historias influyentes sobre las prácticas de seguridad de datos de TikTok y los enlaces a ByteDance. En junio de 2022, cuando el periodista trabajaba en BuzzFeed News, publicaron un artículo basado en 80 reuniones internas en TikTok en las que, según se informa, nueve empleados diferentes hicieron declaraciones “que indican que los ingenieros en China tuvieron acceso a datos de EE. UU. entre septiembre de 2021 y enero de 2022”.
Goziker afirmó a WIRED que él era la fuente de las grabaciones. Forbes le dijo a WIRED que no comenta sobre el abastecimiento.
El representante Warner y el senador Marco Rubio, republicano y vicepresidente del Comité Selecto de Inteligencia del Senado, citaron más tarde esa historia de BuzzFeed en una carta instando a la Comisión Federal de Comercio a iniciar una investigación sobre TikTok. Politico informó este mes que la agencia atendió ese llamado y abrió una investigación sobre si la aplicación “engañó a sus usuarios al negar que personas en China tuvieran acceso a sus datos”.
Mientras Goziker presentaba sus demandas, los legisladores estadounidenses estaban más cerca que nunca de prohibir la aplicación. La casa de Representantes aprobó por unanimidad un proyecto de ley el mes pasado eso obligaría a ByteDance a vender TikTok dentro de los seis meses antes de que la aplicación fuera ilegal para descargar desde las tiendas de aplicaciones de EE. UU. La legislación está siendo considerada ahora por el Senado y el presidente Joe Biden ya ha dicho que la promulgará.
